Locations de vacances à Madeira/Calheta

Calheta occupe la côte sud-ouest de Madère. C'est l'un des secteurs les plus ensoleillés de l'île, et l'un des rares à disposer d'une plage de sable abritée. La commune grimpe de l'océan jusqu'au plateau du Paul da Serra, entre villages de pêcheurs au pied des falaises et hameaux agricoles en balcon. Avec plus de 73 locations de vacances, surtout des maisons et des appartements, le vrai choix porte sur l'altitude : près du port et de la plage, ou plus haut, au calme, avec la vue et souvent une piscine.

Pour la mer, le bourg de Calheta est le point de chute le plus pratique. Sa plage de sable doré, protégée par des digues, offre une baignade calme, rare sur une île bordée de rochers. La marina, les restaurants et le centre d'art y sont à pied.

Pour la vue et la tranquillité, les hauteurs d'Estreito da Calheta et de Prazeres dominent l'Atlantique. Il faut en revanche reprendre la voiture à chaque sortie, sur des routes en lacets. Jardim do Mar et Paul do Mar attirent surfeurs et amateurs de villages authentiques, mais on s'y baigne surtout sur galets ou depuis les rochers.

Juste à l'est, Arco da Calheta a sa propre page. Ses quartiers résidentiels en pente sont bien exposés et vous restez à quelques minutes de la plage. Si vous voulez davantage de commerces et une vie urbaine, Ribeira Brava est plus central, et Funchal se trouve à bonne distance vers l'est.

Les maisons dominent l'offre, suivies des appartements. Les villas et les gîtes sont plus rares. La plupart des logements sont conçus pour quatre à six personnes. Ceux qui accueillent les grands groupes sont peu nombreux : réservez-les tôt.

• Maison : souvent avec jardin, barbecue et parking, sur les pentes au-dessus du bourg. Une bonne partie dispose d'une piscine, parfois privée, ce qui compense une mer fraîche et une côte rocheuse.
• Appartement : la formule pour un couple ou une petite famille qui veut rester près de la marina et de la plage.
• Villa : plus d'espace, piscine privée et vue dégagée, généralement en hauteur.

Rares sont les locations à quelques pas de l'eau. La majorité se situe entre quelques centaines de mètres et quelques kilomètres de la mer, souvent en surplomb.

• Plage et marina de Calheta : baignade abritée et départ de sorties en mer pour observer les cétacés, au cœur du bourg.
• Centre des arts Casa das Mudas : musée d'art contemporain dans une architecture de basalte, à flanc de falaise au-dessus de la plage.
• Engenho da Calheta : ancien moulin à canne à sucre où l'on découvre la production d'eau-de-vie de canne, base de la poncha locale, dans le bourg.
• Rabaçal, levadas des 25 Fontes et du Risco : les randonnées le long des canaux d'irrigation les plus connues de l'île, entre forêt et cascades, en montant vers le Paul da Serra.
• Jardim do Mar et Paul do Mar : ruelles de villages de pêcheurs, spots de surf réputés et couchers de soleil, à l'ouest du bourg.
• Phare de Ponta do Pargo : falaises vertigineuses à la pointe occidentale de Madère.
• Forêt du Fanal : vieux lauriers géants souvent dans la brume, sur la route de Porto Moniz, à une demi-heure de route environ.

• Le soleil de la côte ne dit rien du plateau : au Rabaçal et au Paul da Serra, le brouillard et la fraîcheur arrivent vite. Emportez une couche chaude et un coupe-vent.
• Sur les levadas, prévoyez une lampe pour les tunnels et de bonnes chaussures. Avant de partir, renseignez-vous sur l'ouverture des sentiers et leurs conditions d'accès : certains ferment après des intempéries.
• Le parking du Rabaçal sature en haute saison : partez tôt le matin.
• L'Atlantique reste frais, et la houle peut être forte à Jardim do Mar et Paul do Mar. Avec de jeunes enfants, privilégiez la plage abritée du bourg.
• Les routes secondaires sont très pentues et étroites. Choisissez un logement avec parking et vérifiez l'accès en voiture.

On rejoint Madère en avion, à l'aéroport Cristiano Ronaldo, sur la côte est de l'île. Il est desservi depuis plusieurs villes françaises, avec des liaisons à vérifier selon la saison. Il n'existe pas d'accès pratique par la route ou le train depuis la France. Pour un ressortissant français, une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit, et l'on paie en euros.

Depuis l'aéroport, comptez environ une heure de route par la voie rapide du littoral sud. Elle traverse de nombreux tunnels en contournant Funchal et Câmara de Lobos. Sur place, une voiture de location est indispensable : les villages sont dispersés en altitude, et la côte nord, vers São Vicente, s'atteint en traversant le plateau.