Locations de vacances à l'Ile de Saint-Martin

Pour une mer calme et la proximité des services, logez sur la côte ouest. Si vous cherchez une grande plage animée et des sports de glisse, préférez la côte est. Les distances sont courtes, mais les bouchons allongent vite les trajets. Le secteur choisi décide donc de ce que vous ferez à pied.

Marigot, Baie Nettlé et Sandy Ground

Marigot est le chef-lieu du côté français. On y trouve un marché en front de mer, la marina Port-Royale et le fort Louis qui domine la baie. Entre la lagune de Simpson Bay et la mer, la bande de Baie Nettlé et Sandy Ground aligne de nombreuses résidences. C'est le secteur le plus pratique pour faire ses courses et rejoindre la partie hollandaise. En revanche, ce n'est pas le plus calme. Un peu au nord, l'Anse des Pères (Friar's Bay) et Happy Bay offrent des plages plus tranquilles.

Grand Case

Grand Case est connu comme la table de l'île. Sa rue principale longe une plage abritée et réunit restaurants et « lolos », ces grills de bord de route où l'on mange poisson et ribs. On y loge pour vivre au rythme du village, dîner à pied et se baigner dans une mer souvent plate.

Baie Orientale, Cul-de-Sac et Anse Marcel

La Baie Orientale déroule une longue plage de sable clair bordée de restaurants et de clubs nautiques. C'est le spot de kitesurf et de planche à voile de l'île, avec une partie naturiste à son extrémité sud. Plus au nord, Cul-de-Sac fait face à l'îlet Pinel, dans un lagon peu profond, propice au kayak. L'Anse Marcel est une crique fermée, au fond d'une route en lacets. On y est au calme, mais loin de tout.

Terres Basses

À l'extrême ouest, les Terres Basses sont un secteur résidentiel de villas. Il donne sur la Baie Longue, la Baie Rouge et la Baie aux Prunes, parmi les plages les moins bâties de l'île et les mieux placées pour le coucher de soleil. Il n'y a quasiment pas de commerces sur place.

Sur l'île, l'offre de Sun Location se compose presque entièrement d'appartements. Les villas et maisons ne représentent que quelques adresses. La plupart des logements accueillent jusqu'à quatre personnes. Les grands groupes y trouveront donc peu de choix et ont intérêt à réserver tôt.

• L'appartement en résidence est la formule la plus courante. Il est souvent à quelques pas de la plage et la piscine est généralement partagée. Il convient aux couples et aux familles de quatre personnes qui veulent tout faire à pied ou presque. Les logements sont presque tous climatisés et connectés, un vrai confort dans la chaleur humide.
• La villa ou la maison se trouve plutôt sur les hauteurs ou dans les secteurs résidentiels. Elle offre plus d'espace, parfois une piscine privée ou une vue sur la mer. La contrepartie est une voiture indispensable et des courses à prévoir.

La grande majorité des logements dispose d'un parking, utile car la voiture reste le moyen le plus simple de passer d'une plage à l'autre.

Le passage d'un côté à l'autre se fait librement par la route, sans contrôle. Il serait dommage de ne pas en profiter. Le côté français est plus résidentiel et plus tourné vers la gastronomie et les plages tranquilles. Le côté hollandais, autour de Philipsburg et de Simpson Bay, est plus urbain, avec des commerces détaxés, des casinos, une vie nocturne et des escales de croisière.

Côté français, la monnaie est l'euro, mais le dollar américain est largement accepté sur toute l'île. On roule à droite des deux côtés. Comparée à la Guadeloupe ou à la Martinique, plus grandes et plus montagneuses, Saint-Martin est une île sèche et compacte. On y vient d'abord pour la plage, la mer et les sorties en bateau plutôt que pour la randonnée en forêt tropicale.

• L'îlet Pinel se rejoint en quelques minutes de bateau depuis Cul-de-Sac, au nord-est. On y vient pour sa plage et pour observer poissons et tortues au masque et tuba.
• La réserve naturelle et l'îlet Tintamarre se trouvent au large de la côte est. On les découvre en excursion à la journée pour leurs fonds protégés et leurs plages désertes.
• Le fort Louis domine Marigot. Cet ouvrage de la fin du XVIIIe siècle offre la plus belle vue sur la baie et la lagune. Combinez la visite avec un tour au marché du front de mer.
• Le Pic Paradis est le point culminant de l'île, à 424 mètres, au centre du côté français. Des sentiers grimpent dans la végétation jusqu'aux points de vue sur Saint-Barthélemy et Anguilla.
• Grand Case se visite le soir, au nord de Marigot, pour dîner face à la mer ou manger aux lolos.
• Maho Beach est un spectacle étonnant, côté hollandais. Les avions de ligne y passent à très basse altitude au-dessus de la plage. Restez à bonne distance du grillage lors des décollages.
• Les îles voisines, Anguilla au nord et Saint-Barthélemy au sud-est, se rejoignent par la mer pour une journée. Renseignez-vous sur les traversées et les formalités.

• La saison cyclonique s'étend de juin à novembre, avec un risque maximal en fin d'été. L'île a été durement touchée par l'ouragan Irma en 2017. À cette période, suivez la météo et privilégiez une réservation flexible.
• Le vent souffle surtout sur la côte est. La Baie Orientale peut être agitée, ce qui ravit les kitesurfeurs mais moins les jeunes enfants. Les plages de la côte ouest et Grand Case sont généralement plus calmes.
• Les sargasses, des algues brunes, s'échouent par épisodes sur les plages exposées à l'est, notamment autour de Cul-de-Sac et de la Baie Orientale. Renseignez-vous sur la situation avant de choisir votre secteur.
• La circulation est dense aux heures de pointe autour de Marigot, de Sandy Ground et sur la route vers la partie hollandaise. Prévoyez de la marge pour un vol ou une excursion.
• Hors saison, en particulier en fin d'été, certains restaurants et clubs nautiques ferment quelques semaines.
• En voiture, ne laissez rien de visible dans l'habitacle sur les parkings de plage.

Côté français, l'aéroport de Grand Case-L'Espérance se trouve à deux pas du village de Grand Case. C'est un aéroport régional, surtout tourné vers les liaisons avec les îles voisines. Depuis la métropole, le trajet passe le plus souvent par une correspondance aux Antilles ou par les vols internationaux qui desservent l'île. Vérifiez les liaisons disponibles pour vos dates.

Sur place, une voiture de location est quasi indispensable. Les transports en commun se limitent à des minibus peu adaptés aux allers-retours vers les plages. L'île se traverse en moins d'une heure hors bouchons. Les routes sont étroites et sinueuses vers l'Anse Marcel et le Pic Paradis. Les taxis sont pratiques pour un dîner à Grand Case.