Locations de vacances dans le Verbano-Cusio-Ossola

Le Verbano-Cusio-Ossola, à l'extrémité nord du Piémont, réunit trois paysages en une seule province. On y trouve la rive ouest du lac Majeur et ses îles Borromées, les petits lacs de Mergozzo et d'Orta, puis les hautes vallées de l'Ossola qui montent vers le Mont Rose et la Suisse. Le vrai choix porte sur le cadre du séjour. Vous pouvez loger au bord de l'eau, dans un village perché avec vue sur le lac, ou en montagne. Parmi plus de 265 locations de vacances, presque toutes sont des maisons, souvent prévues pour quatre personnes au plus, et elles se concentrent sur la rive nord du lac Majeur.

La rive nord, de Cannobio à Ghiffa

Entre Verbania et la frontière suisse, la rive est étroite et les villages s'étirent entre l'eau et la montagne. C'est ici que se trouve l'essentiel de l'offre. Cannobio est le bourg le plus vivant. Il a des ruelles médiévales, une longue promenade, une plage près de l'embouchure du torrent et un marché très fréquenté le dimanche. Cannero Riviera est plus petite et réputée pour sa douceur, ses agrumes et sa vue sur les îlots fortifiés des châteaux de Cannero. Oggebbio et Ghiffa sont plus discrets. Ce sont des villages de bord de lac, avec des hameaux étagés sur la pente et peu de commerces.

Les villages perchés

Au-dessus de Cannero, Trarego Viggiona regroupe des hameaux de montagne avec un large panorama sur le lac. Bee, Arizzano, Aurano et Caprezzo jouent le même rôle au-dessus de Verbania. On y trouve des maisons de pierre avec jardin, de la fraîcheur en été et des sentiers dès la porte. En contrepartie, il faut prendre la voiture pour chaque baignade ou course. La Valle Cannobina, derrière Cannobio, est plus sauvage encore.

Le golfe Borromée

Verbania, Stresa et Baveno forment le secteur le plus touristique. On y vient pour les îles Borromées, les jardins et les embarcadères. C'est le meilleur choix si vous voulez tout faire à pied ou en bateau. En revanche, la foule est dense au cœur de l'été.

L'offre se compose presque entièrement de maisons. Ce sont souvent d'anciennes maisons de village en pierre, rénovées, avec un jardin ou une terrasse. Environ la moitié dispose d'un jardin, et une part comparable d'une place de parking, ce qui est précieux dans ces villages en pente. Les villas sont rares et quelques locations seulement ont une piscine. Ne comptez pas sur une piscine privée : on se baigne surtout dans le lac.

La plupart des maisons accueillent quatre personnes au plus, ce qui convient aux couples et aux petites familles. Pour un groupe ou plusieurs familles, le choix est limité : réservez tôt. Les locations au bord même de l'eau sont peu nombreuses. Beaucoup se trouvent un peu en retrait ou en hauteur, à quelques minutes de voiture du lac, avec une vue souvent plus large. Quelques maisons ont une cheminée, ce qui est appréciable en arrière-saison sur les hauteurs.

• Les îles Borromées : Isola Bella et son palais baroque aux jardins en terrasses, Isola Madre et son jardin botanique, et l'Isola dei Pescatori, un village de pêcheurs. Elles se trouvent face à Stresa et Baveno, et on y va en bateau.
• Les jardins de la Villa Taranto : ce grand jardin botanique à Verbania, entre Pallanza et Intra, est réputé pour ses floraisons au printemps.
• Le parc national du Val Grande : vaste zone sauvage de montagne sans route, entre le lac Majeur et l'Ossola. Il faut prévoir des randonnées exigeantes au départ des villages des hauteurs de Verbania.
• Le Sacro Monte de Ghiffa : ce chemin de chapelles, dans les bois au-dessus du lac, est inscrit au patrimoine mondial avec les autres Sacri Monti du Piémont et de Lombardie.
• L'Orrido di Sant'Anna : gorge étroite creusée par le torrent, avec une chapelle. Elle se trouve à l'entrée de la Valle Cannobina, tout près de Cannobio.
• Le lac de Mergozzo et le lac d'Orta : le petit lac de Mergozzo se prête à la baignade calme et au kayak. Plus au sud, depuis Omegna, on rejoint le lac d'Orta et l'île de San Giulio.
• L'Ossola et ses vallées : il y a le bourg historique de Domodossola, le Val Vigezzo, dit vallée des peintres, et la cascade du Toce dans le Val Formazza. On peut aussi monter à Macugnaga, au pied de la face est du Mont Rose. Comptez une à deux heures de route depuis le lac.

• La route du lac : entre Verbania et la Suisse, la route longe l'eau. Elle est étroite, sinueuse et souvent encombrée les week-ends d'été, quand les Milanais et les Suisses montent au lac. Prévoyez du temps.
• Le stationnement : il est rare et souvent payant dans les centres de Cannobio, Stresa ou Cannero. Une location avec parking fait gagner beaucoup de temps.
• Le relief : de nombreuses maisons se trouvent dans des hameaux en pente. On y accède parfois par des escaliers ou des ruelles où la voiture ne passe pas. Vérifiez ce point si vous voyagez avec de jeunes enfants ou des personnes à mobilité réduite.
• La baignade : les plages du lac sont petites, souvent de galets, et l'eau reste fraîche en début d'été. Les orages de fin de journée sont fréquents en montagne.
• Le marché de Cannobio : le dimanche, il attire beaucoup de monde et sature la route. Mieux vaut y aller tôt ou à pied.
• Hors saison : une partie des commerces et des services de bateaux tournent au ralenti en hiver sur la rive nord.

En voiture. Depuis l'est de la France, le trajet le plus direct passe par la Suisse, le Valais et le col du Simplon jusqu'à Domodossola. Il faut alors une vignette pour les autoroutes suisses. Depuis Lyon ou les Alpes, on peut aussi passer par le tunnel du Mont-Blanc, puis par la vallée d'Aoste et les autoroutes italiennes, qui sont payantes, jusqu'à Gravellona Toce. La Suisse ne fait pas partie de l'Union européenne : des contrôles douaniers restent possibles.

En train. La ligne du Simplon relie la Suisse à Domodossola, puis longe le lac jusqu'à Stresa et Baveno. Depuis la France, on y arrive en général avec une correspondance en Suisse. Vérifiez les horaires et les correspondances avant de partir.

En avion. L'aéroport de Milan-Malpensa est le plus proche du lac Majeur, à environ une heure de route de Stresa. On y loue facilement une voiture.

Sur place. Une voiture est quasi indispensable pour les villages perchés et l'Ossola. Sur le lac, les bateaux de ligne relient les principaux villages et les îles, ce qui permet de se passer de la voiture le temps d'une journée. Une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit, et la monnaie est l'euro.