Toscane : le guide de vos vacances, de Florence au Val d'Orcia et à l'île d'Elbe

01 · L'essentielLa Toscane en bref

La Toscane, c'est l'Italie que l'on a tous en tête avant d'y avoir mis les pieds : une route blanche bordée de cyprès, une ferme en pierre au sommet d'une colline, Florence et sa coupole au bout de la vallée. La bonne nouvelle, c'est que la carte postale est vraie. La moins bonne, c'est qu'elle est grande : près de 23 000 km², dix provinces, et rarement moins d'une heure de route entre deux merveilles.

On y vient pour les villes d'art, on y reste pour la table, la piscine au milieu des oliviers et les villages perchés où le temps s'est arrêté vers 1350. On oublie souvent le reste : quelque 400 kilomètres de côte, l'île d'Elbe, des sources chaudes où l'on se baigne gratuitement, des montagnes de marbre. Ce guide vous aide à trier : ce qu'il faut voir, ce qui peut attendre un prochain voyage, et comment organiser vos journées depuis votre location.

02 · Se repérerLa carte de la Toscane

Florence est au nord-est, dans la vallée de l'Arno, qui file vers Pise et la mer. Lucques et les plages de la Versilia occupent le nord-ouest, au pied des Alpes apuanes. Au centre, le Chianti puis Sienne ; plus au sud, les collines du Val d'Orcia. Arezzo et Cortona regardent vers l'Ombrie, à l'est. Toute la façade ouest est maritime : la côte des Étrusques, la Maremme, l'Argentario et, au large, l'île d'Elbe. Touchez un point pour le découvrir.

03 · ComprendreQuatre Toscane pour un seul voyage

L'erreur classique consiste à vouloir tout voir en une semaine : on rentre avec deux mille kilomètres au compteur et le souvenir d'une file d'attente. Mieux vaut choisir une Toscane, y poser ses valises et s'offrir une ou deux grandes échappées. Les routes de collines sont belles et lentes : sur la carte, ajoutez un tiers au temps annoncé.

1. Le nord-ouest : Lucques, Pise et la Versilia

   Lucques, Pise, Viareggio, Forte dei Marmi, Carrare · Pise à 30 min de Lucques

   La seule Toscane où l'on visite le matin et où l'on se baigne l'après-midi. Deux villes d'art à taille humaine, de longues plages de sable, les carrières de marbre au-dessus de la mer et, à une heure de route vers le nord, les Cinque Terre.

   FamillesPlage et visitesLa plus proche de la France

   Lucques · Camaiore · Viareggio · Pietrasanta · Forte dei Marmi

2. Le centre : Florence, le Chianti et Sienne

   Florence, Greve, San Gimignano, Volterra, Sienne · Florence à 1 h 15 de Sienne

   La Toscane des vignes et des tours, celle des premiers voyages. Depuis une maison du Chianti ou de la Valdelsa, Florence, Sienne, San Gimignano et Volterra sont chacune à une heure au plus. La mer, elle, est à deux heures : on l'oublie.

   Villes d'artVinCouples

   Florence · Greve in Chianti · Castellina in Chianti · Montaione · Volterra · Sienne

3. Le sud et l'est : Val d'Orcia, Arezzo et Cortona

   Pienza, Montalcino, Montepulciano, Arezzo, Cortona · Pienza à 1 h de Sienne

   Les collines nues, les cyprès en file indienne, les fermes isolées : le paysage des calendriers. Moins de monde, de grandes maisons avec piscine, des villages où l'on boit du très bon vin. Florence devient une expédition : comptez 1 h 30 à 2 h.

   CalmePaysagesGrandes maisons

   Montepulciano · Trequanda · Arezzo · Cortona · Castiglion Fiorentino

4. La côte : Étrusques, Maremme et île d'Elbe

   Cecina, Bolgheri, San Vincenzo, Castiglione della Pescaia, Elbe · Florence à 2 h

   Des pinèdes, des plages souvent libres et gratuites, des villages perchés à dix minutes du sable et un parc naturel où paissent des vaches aux cornes en lyre. Des vacances de bord de mer d'abord, avec Volterra, Massa Marittima ou Pise pour les jours sans plage.

   FamillesPlagesElbe

   Cecina · Castagneto Carducci · San Vincenzo · Castiglione della Pescaia · Capoliveri

04 · VisiterFlorence, Sienne, Pise, Lucques : les villes d'art

Quatre villes, quatre caractères, et une rivalité de sept siècles qu'il vaut mieux ne pas arbitrer à table. Une journée suffit à chacune, sauf Florence, qui en mérite deux.

Renaissance

Florence

Tout tient dans un mouchoir de poche : la cathédrale et la coupole de Brunelleschi, le Ponte Vecchio et ses bijoutiers, la galerie des Offices où Botticelli fait naître Vénus, le David de Michel-Ange à l'Accademia. Réservez les Offices et la coupole avant de partir, traversez l'Arno pour déjeuner dans l'Oltrarno, et montez au piazzale Michelangelo en fin de journée : la vue sur la ville est gratuite, et c'est la plus belle.

Offices fermés le lundi · Billet plein tarif 25 € sur place, 29 € réservé (2026) · Venez en train : la gare est à dix minutes à pied du Duomo

Moyen Âge

Sienne

La rivale gothique, toute en brique. La piazza del Campo, en forme de coquille, descend en pente douce vers le Palazzo Pubblico : on s'y assoit par terre, comme tout le monde. La cathédrale rayée de noir et de blanc cache un pavement de marbre historié que l'on ne découvre en entier que quelques semaines par an. Les dix-sept quartiers, les contrade, ont chacun leur drapeau, leur fontaine et leur musée.

Parkings au pied des remparts, puis escaliers mécaniques · Torre del Mangia : environ 400 marches, sans ascenseur

Roman pisan

Pise

Oui, elle penche vraiment, et plus qu'on ne l'imagine. La tour n'est pourtant que le clocher d'un ensemble de marbre blanc posé sur une pelouse : cathédrale, baptistère à l'acoustique étonnante, Camposanto. Une fois la photo faite (vous la ferez), longez l'Arno jusqu'aux quais et cherchez Tuttomondo, la fresque que Keith Haring a peinte près de la gare en 1989.

Montée de la tour sur créneau horaire, interdite aux moins de 8 ans · Une demi-journée suffit

Douceur de vivre

Lucques

La plus facile à aimer. Ses remparts de la Renaissance, intacts sur un peu plus de quatre kilomètres, sont devenus une promenade plantée d'arbres : on en fait le tour à vélo en une demi-heure, enfants compris. À l'intérieur, une place ovale dessinée par un amphithéâtre romain, une tour coiffée de chênes verts, et la maison natale de Puccini.

Loueurs de vélos aux portes de la ville · Parkings hors les murs · Idéale avec de jeunes enfants

• Arezzo : une grand-place en pente, les fresques de Piero della Francesca dans la basilique San Francesco et, le premier dimanche du mois et le samedi qui le précède, une immense foire aux antiquités.
• Vinci : le village de Léonard, avec un musée de ses machines et sa maison natale au milieu des oliviers, à Anchiano. Les enfants adorent.

05 · DécouvrirVillages perchés, vignes et sources chaudes

La Toscane se vit surtout entre les villes : une route, un village au sommet, une terrasse. Notre sélection, du nord au sud.

• Le Chianti : entre Florence et Sienne, la route « Chiantigiana » serpente de vigne en vigne par Greve et sa place à arcades, Castellina et Gaiole. Le coq noir sur la bouteille signale le Chianti Classico ; beaucoup de domaines reçoivent sur rendez-vous.
• San Gimignano : quatorze tours médiévales encore debout, visibles de très loin. Les cars repartent vers 17 h : arrivez à ce moment-là, la lumière est plus belle et la glace se mérite moins longtemps.
• Volterra : plus haute, plus austère, plus étrusque. Une porte de vingt-trois siècles, un théâtre romain, des ateliers d'albâtre.
• Monteriggioni : un cercle de remparts parfait, posé sur une colline au bord de la route de Sienne. Une heure suffit, et c'est sur le chemin.
• Le Val d'Orcia : Pienza, la « ville idéale » voulue par le pape Pie II, et son pecorino ; Montalcino et son brunello ; Montepulciano et son vino nobile. Entre les trois, la chapelle de Vitaleta et les lacets de cyprès que vous avez déjà vus cent fois en photo.
• Bagno Vignoni et Bagni San Filippo : dans le premier, la place du village est un bassin d'eau thermale ; dans le second, on se baigne en forêt au pied de concrétions blanches.
• Cortona : une ville étrusque accrochée à sa pente, avec le lac Trasimène à l'horizon. Les ruelles montent sec, la récompense est en terrasse.
• L'abbaye de San Galgano : une nef gothique sans toit, ouverte sur le ciel, et dans la chapelle voisine une épée plantée dans le rocher. Entre Sienne et la mer.
• Pitigliano et Saturnia : tout au sud, un village qui semble sculpté dans sa falaise de tuf, et à une demi-heure les cascades du Mulino, où une eau soufrée à 37 °C dévale des vasques naturelles. L'accès est libre toute l'année ; venez tôt, ou hors saison.
• Les carrières de Carrare : le marbre de Michel-Ange sort toujours de ces montagnes, blanches comme sous la neige. Visites en 4×4 au départ de Fantiscritti, puis halte à Pietrasanta, la ville des sculpteurs.

06 · Se baignerLes plages de Toscane et l'île d'Elbe

La mer toscane se mérite un peu : au nord, le sable est en grande partie occupé par des établissements de bains, les bagni, où l'on loue parasol et transats à la journée ; chaque commune garde des tronçons de plage libre. Plus on descend vers le sud, plus la côte devient sauvage et gratuite. Notre sélection, du nord au sud.

1. La Versilia

   De Forte dei Marmi à Viareggio

   Vingt kilomètres de sable fin en pente douce, des rangées de cabines colorées, les Alpes apuanes en toile de fond. Viareggio pour sa promenade Art nouveau, Lido di Camaiore pour les familles, Forte dei Marmi pour regarder passer les belles voitures.

   FamillesSableBains payants

2. Le golfe de Baratti

   Piombino, côte des Étrusques

   Une anse abritée, des pins parasols jusqu'au bord de l'eau et, juste derrière, la nécropole étrusque de Populonia. Baignade le matin, tombes à tumulus à l'heure de la sieste.

   FamillesPlage libreHistoire

3. Cala Violina

   Scarlino, Maremme

   Une crique de sable clair dans une réserve naturelle, qui « chante » sous les pas quand elle est sèche. On y arrive après une demi-heure de marche en forêt. De juin à septembre, l'accès est limité à quelques centaines de personnes par jour : réservez en ligne.

   Eau claireRéservation en étéÀ pied

4. Marina di Alberese

   Parc naturel de la Maremme

   Des kilomètres de sable, du bois flotté, aucune construction : la plage est dans le parc. Parking payant aux places comptées, navette depuis Alberese en été, ou piste cyclable de huit kilomètres.

   SauvagePlaces limitées

5. La Feniglia

   Monte Argentario

   Un cordon de sable de six kilomètres entre la mer et la lagune d'Orbetello, doublé d'une pinède où l'on croise des daims. Plus on marche, plus on est seul.

   EspaceÀ vélo

6. Fetovaia et Cavoli

   Île d'Elbe, côte sud

   Deux anses de sable granitique à l'eau turquoise, abritées du vent. Les parkings sont pleins dès 10 h en août.

   FamillesSnorkeling

7. Sansone

   Île d'Elbe, Portoferraio

   Des galets blancs polis sous une falaise claire, une eau d'aquarium. Chaussons d'eau et masque obligatoires, au sens où vous le regretteriez.

   SnorkelingSentier

07 · À chacun sa ToscaneQue faire en Toscane selon votre séjour

08 · Choisir ses datesQuand partir en Toscane ? Météo mois par mois

Le printemps et le début de l'automne sont les saisons des visites : collines vertes en mai, vendanges et lumière dorée fin septembre. L'été est chaud, parfois très chaud dans les villes de l'intérieur ; c'est la saison de la piscine, de la mer et des dîners dehors. L'hiver est frais et humide, mais Florence et Sienne s'y visitent presque sans file d'attente, et les locations sont au plus bas.

Moyennes indicatives : air à Florence (1991-2020), mer sur la côte toscane. Sur le littoral, l'été est plus doux de trois ou quatre degrés ; en altitude, les soirées sont fraîches dès septembre.

09 · Vivre la ToscaneFêtes et traditions de Toscane, mois par mois

Ici, on ne reconstitue pas le Moyen Âge : on le continue. Chaque ville a sa joute, ses quartiers rivaux et ses comptes à régler depuis 1400. Les grands rendez-vous, dont la date change peu d'une année à l'autre :

1. FévrierLe carnaval de Viareggio

   Des chars satiriques hauts comme des immeubles défilent sur le front de mer, plusieurs week-ends de suite. Défilés annoncés pour 2027 : 30 janvier, 4, 7, 9, 14 et 20 février.

2. Dimanche de PâquesLe Scoppio del Carro à Florence

   Un char chargé de pétards explose devant la cathédrale, allumé par une colombe mécanique partie de l'autel. Si la colombe fait bien l'aller-retour, l'année sera bonne.

3. 16 juinLa Luminara de Pise

   À la veille de la Saint-Rainier, des dizaines de milliers de bougies dessinent les façades des quais de l'Arno, avant un feu d'artifice. Le dernier samedi de juin, le Gioco del Ponte oppose les deux rives.

4. 24 juinLe Calcio Storico à Florence

   Finale du « football historique » sur le sable de la piazza Santa Croce, en costume du XVI^e siècle : un mélange de rugby et de lutte, le jour de la Saint-Jean.

5. Juin et septembreLa Giostra del Saracino à Arezzo

   Quatre quartiers, des cavaliers lancés au galop contre un mannequin de bois, sur la Piazza Grande. Une édition de nuit en juin, une autre le premier dimanche de septembre.

6. 2 juillet et 16 aoûtLe Palio de Sienne

   Trois tours de la piazza del Campo à cru, dix contrade sur dix-sept, quatre-vingt-dix secondes de course et une année de commentaires. Le centre de la place est gratuit : on y entre des heures avant, on n'en sort plus, et il y fait très chaud. À éviter avec de jeunes enfants.

7. Dernier dimanche d'aoûtLe Bravio delle Botti à Montepulciano

   Les huit quartiers poussent chacun un tonneau dans les rues en montée, jusqu'à la place de la cathédrale. Épuisant rien qu'à regarder.

8. OctobreL'Eroica et Lucca Comics

   Le premier week-end, des milliers de cyclistes en maillot de laine et vélo d'époque sur les routes blanches de Gaiole in Chianti. Autour de la Toussaint, Lucques accueille l'un des plus grands festivals de bande dessinée et de jeux d'Europe : la ville est alors prise d'assaut.

10 · Se régalerManger et boire comme un Toscan

La cuisine toscane est une cuisine de paysans devenue célèbre sans changer de recette : du pain, des haricots, de l'huile d'olive, des herbes, et une viande grillée les jours de fête. Le pain est sans sel, ce qui surprend au petit-déjeuner et s'explique dès la première tranche de jambon du pays, très salé, lui.

11 · TémoignagesLes conseils de nos voyageurs en Toscane

Après leur séjour, nos clients nous laissent des conseils sur la destination. Les plus utiles, sans filtre :

• Patrick · août 2023

  Au-delà du bel intérêt touristique de Pise, la ville constitue un très bon « camp de base » pour explorer la Toscane. Privilégier le train quand la destination s'y prête : c'est le cas pour Lucques, Florence, Sienne et les Cinque Terre.

• Eric · août 2021

  L'environnement est calme et superbe et correspond à l'image que l'on se fait de la Toscane. Le (petit) revers de la médaille : le moindre déplacement (magasins, restaurants) prend du temps, mais ça, on le savait.

• Christine · août 2020

  Beaucoup de choses à faire dans les environs (30 min de Pise, 1 h 30 de Florence), mais beaucoup de route dans les montagnes. Et attention aux zones ZTL en Italie !

• Philippe · août 2022

  Proche de San Gimignano et d'Arezzo, qui sont de très belles villes à visiter. Possibilité de prendre le train à Montevarchi pour Florence.

• Claudine · septembre 2018

  Excellente destination. Une plage à recommander : Baratti. Autoroute à proximité pour visiter la région.

• Marc · octobre 2021

  Nous avons apprécié la situation géographique, proche des villes à visiter : Lucques, Carrare, Pise, Lerici, Portovenere et La Spezia. Forte dei Marmi est une belle station balnéaire.

12 · Se logerLouer en Toscane

Ici, la location de vacances est presque toujours une maison : ferme restaurée, gîte dans un domaine agricole ou villa au bout d'un chemin de terre, très souvent avec piscine. Le choix du secteur compte plus que celui de la maison : notre page dédiée compare les six grands secteurs et vous dit lequel correspond à votre programme. Vous hésitez encore avec le reste du pays ? Voyez toutes nos locations en Italie.

13 · Vos questionsVos questions sur la Toscane

D'autres questions sur le choix de votre location ? Consultez les questions fréquentes sur nos locations en Toscane.

14 · TransparenceComment nous avons écrit ce guide