Locations de vacances en Belgique

La Belgique réunit sur un petit territoire deux univers très différents. D'un côté, la côte flamande, avec ses longues plages de sable, ses dunes et son tram qui longe la mer. De l'autre, les Ardennes wallonnes, faites de forêts, de rivières encaissées et de villages de pierre. Entre les deux, la Campine offre des landes et des lacs, et les villes d'art se trouvent à moins d'une heure de route. Avec plus de 2 590 locations de vacances, surtout des maisons, la question est d'abord de choisir entre la mer du Nord et la nature ardennaise.

La côte belge est le premier secteur de location du pays : la Flandre occidentale regroupe à elle seule plus du tiers de l'offre. Elle s'étire sur moins de 70 km, de la frontière française aux Pays-Bas, et le tram de la côte relie toutes les stations de La Panne à Knokke-Heist. On peut donc y passer une semaine sans voiture. À marée basse, les plages de sable deviennent immenses, bordées d'une digue-promenade ou de dunes selon les endroits.

• À l'ouest, près de la France, La Panne (De Panne), Coxyde (Koksijde) et Oostduinkerke conservent les plus grands massifs de dunes. C'est le secteur le plus nature, prisé des familles. À Oostduinkerke, la pêche à la crevette à cheval, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco, se pratique encore.
• Au centre, Nieuport (Nieuwpoort) et son grand port de plaisance, Middelkerke et Ostende offrent davantage de commerces et d'animation. Ostende est la seule vraie ville de la côte, avec ses musées et ses marchés.
• À l'est, Bredene et De Haan, connue pour ses villas de la Belle Époque, sont plus calmes. Blankenberge est très animée, et Knokke-Heist plus chic. Bruges n'est qu'à une demi-heure de route environ.

L'envers du décor : la digue est souvent bordée d'immeubles, la mer reste fraîche même en été et le vent souffle régulièrement. Une bonne partie des locations de la côte sont des appartements, dont certains avec vue mer, à quelques pas de la plage.

La Wallonie concentre l'essentiel des locations rurales de Belgique, réparties entre la province de Luxembourg, Liège et Namur. On y vient pour la forêt, la randonnée, le kayak et les séjours en grand groupe.

Vallée de l'Ourthe et nord de la province de Luxembourg

Autour de Durbuy, qui se présente comme la plus petite ville du monde, de Barvaux, de Hotton et de La Roche-en-Ardenne, dominée par les ruines de son château, la rivière se descend en kayak. Houffalize est une référence pour le VTT. Plus au nord-est, autour de Vielsalm et de Manhay, les maisons sont plus isolées, en lisière de forêt.

Vallée de l'Amblève, Spa et Hautes Fagnes

Dans la province de Liège, l'Amblève relie Aywaille, Stoumont et la cascade de Coo. Plus haut, Spa et ses thermes, Malmedy et Waimes donnent accès aux Hautes Fagnes, plateau de tourbières qui culmine au signal de Botrange, à 694 m. Le lac de Robertville et le circuit de Spa-Francorchamps sont tout proches. C'est le secteur le plus enneigé du pays en hiver.

Semois et sud ardennais

Autour de Bouillon et de son château fort, la Semois dessine de grands méandres boisés. Le secteur est plus éloigné des grandes villes, mais aussi plus proche de la France.

Meuse, Condroz et Famenne

La province de Namur est la porte d'entrée de l'Ardenne depuis Bruxelles et Lille : Dinant et sa collégiale au pied de la falaise, les grottes de Han-sur-Lesse, les villages du Condroz. Les distances y sont plus courtes, et les reliefs plus doux qu'en Haute Ardenne.

Au nord-est, la Campine, partagée entre le Limbourg et la province d'Anvers, est une terre plate de pinèdes, de landes de bruyère et d'étangs. Autour de Zutendaal et de Genk, le parc national de la Haute Campine, premier parc national du pays, se parcourt à pied ou à vélo. Mol et Lommel sont connues pour leurs lacs et leurs domaines de vacances, où l'on trouve souvent des activités pour les enfants. C'est une région calme, idéale à vélo, mais moins spectaculaire que les Ardennes.

L'offre est faible dans les villes. La Flandre orientale autour de Gand, le Hainaut autour de Mons et la région bruxelloise comptent peu de locations. Gand, Anvers et Bruxelles se visitent donc plus souvent à la journée, depuis la côte ou la Campine.

La maison de vacances domine nettement l'offre belge : plus de la moitié des locations, souvent avec jardin et barbecue. Le choix du logement dépend surtout de la région.

• Appartement : un peu moins d'un tiers de l'offre. Les appartements se trouvent surtout sur la côte, sur la digue ou à quelques rues de la plage. C'est la formule pratique pour un couple ou une petite famille qui veut tout faire à pied et en tram.
• Grande maison de groupe : c'est une spécialité des Ardennes. Une part notable des locations accueille treize personnes ou plus, souvent avec sauna, parfois avec piscine ou jacuzzi. Elles sont adaptées aux réunions de famille et aux week-ends entre amis.
• Gîte et chalet : présents surtout en Wallonie, dans les villages et en lisière de forêt. Les chalets sont souvent regroupés dans des parcs.
• Villa et château : quelques villas sur la côte et en Ardenne, et une poignée de châteaux pour les très grands groupes.

Pour un séjour d'automne ou d'hiver en Ardenne, une cheminée ou un sauna change vraiment l'expérience. Environ une location sur cinq accepte les animaux.

• Bruges : canaux, béguinage et beffroi d'une ville médiévale très préservée, à une demi-heure environ de la côte. Elle est très fréquentée l'été et le week-end.
• Gand : le château des Comtes, les quais de la Lys et le retable de l'Agneau mystique, dans la cathédrale Saint-Bavon. Gand est à environ une heure de la côte.
• Bruxelles : la Grand-Place, les musées royaux des Beaux-Arts et l'architecture Art nouveau. Elle se situe au centre du pays, à moins de deux heures de la plupart des régions de location.
• Anvers : la cathédrale Notre-Dame, la maison de Rubens et le port, à proximité de la Campine.
• Grottes de Han et vallée de la Meuse : le réseau souterrain de Han-sur-Lesse, puis Dinant et sa citadelle, au cœur de la province de Namur.
• Hautes Fagnes : des randonnées sur caillebotis à travers les tourbières, au-dessus de Malmedy et de Spa.
• Château de Bouillon et Semois : une forteresse médiévale qui domine les méandres de la rivière, au sud des Ardennes.

• La météo : elle est changeante en toute saison, et la mer du Nord reste fraîche. Prévoyez vêtements de pluie et activités d'intérieur, même en été.
• Les marées : l'estran est très large à marée basse et l'eau remonte vite sur ces plages plates. Renseignez-vous sur les zones de baignade surveillées.
• Les langues : on parle néerlandais en Flandre, français en Wallonie et les deux à Bruxelles, ainsi que l'allemand dans les cantons de l'Est. Les panneaux de la côte sont en néerlandais (De Panne, Koksijde, Nieuwpoort), et le français y est généralement compris.
• Le vélo : la Flandre dispose d'un réseau cyclable balisé par points-nœuds, qui permet de composer ses itinéraires sur la côte comme en Campine. Les Ardennes, plus vallonnées, conviennent davantage au VTT et au vélo électrique.
• La forêt ardennaise en automne : la chasse peut entraîner la fermeture temporaire de certains chemins. Respectez les panneaux affichés à l'entrée des bois.
• Les week-ends prolongés et les vacances scolaires : les grandes maisons de groupe partent vite. Réservez tôt pour ces périodes.

La voiture reste la solution la plus simple. La côte belge est à environ une heure de Lille et à un peu plus de trois heures de Paris, par l'autoroute qui passe par Dunkerque. Les Ardennes sont à trois heures et demie à quatre heures de Paris environ, via Lille et Namur ou via la Champagne pour le sud de la province de Luxembourg. Pour une destination plus lointaine, comparez avec les locations en France ou au Luxembourg, juste de l'autre côté de la frontière ardennaise.

Le train est aussi une option pour rejoindre Bruxelles depuis la France, avec des correspondances vers la côte et vers certaines villes wallonnes. Vérifiez les liaisons au moment de réserver. Sur place, le tram de la côte et le vélo suffisent sur le littoral. En Ardenne et en Campine, une voiture est en revanche indispensable, car les maisons sont souvent à l'écart des gares.

La Belgique fait partie de l'espace Schengen et de la zone euro : une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit, et l'euro est la monnaie.