Locations de vacances en Catalogne

Juste de l'autre côté des Pyrénées, la Catalogne est la région d'Espagne la plus proche de la France. On peut y passer une semaine sans prendre l'avion, entre criques, grandes plages, villes d'art et montagne. Le premier choix à faire est celui de la côte. La Costa Brava, au nord, offre des criques et des villages de pêcheurs. Autour de Barcelone, la plage se combine avec la ville. La Costa Dorada, au sud, aligne de longues plages de sable. Plus de 5 143 locations de vacances y sont proposées, en grande majorité des appartements près de la mer, mais aussi des maisons et des villas avec piscine.

La Costa Brava, de la frontière à Blanes

C'est le secteur le plus fourni de la région, avec plus de la moitié des locations. Au nord, autour de Llançà, de Cadaqués et du cap de Creus, la côte est sauvage, rocheuse et souvent balayée par la tramontane. La baie de Roses change de visage. On y trouve de grandes plages de sable, les canaux d'Empuriabrava, où beaucoup de maisons ont leur amarrage, puis L'Escala, L'Estartit et les plages de Pals. Plus au sud, le Baix Empordà aligne les criques de Begur, de Llafranc, de Calella de Palafrugell et de Tamariu, reliées par le chemin de ronde. Tossa de Mar garde une vieille ville fortifiée au bord de l'eau. Lloret de Mar est la station la plus animée, avec une clientèle jeune.

Autour de Barcelone

Loger dans la province permet de visiter la capitale catalane sans y dormir. Au nord, les villes du Maresme, comme Calella, Pineda de Mar ou Canet de Mar, longent une côte de sable doublée d'une voie ferrée. Au sud, Sitges associe vieille ville, plages et vie culturelle. Dans l'arrière-pays, vers Montserrat et le Penedès, les masías, fermes catalanes en pierre, conviennent aux grands groupes.

La Costa Dorada, de Cunit au delta de l'Èbre

Les plages y sont longues, sablonneuses et en pente douce. Elles conviennent bien aux jeunes enfants. Torredembarra et Altafulla sont proches de Tarragone. Salou et Cambrils sont les stations les plus animées, voisines de PortAventura. Miami Platja est plus résidentielle. Plus au sud, L'Ametlla de Mar retrouve des criques, et L'Ampolla ou Deltebre ouvrent sur les rizières et les plages sauvages du delta.

L'intérieur et la montagne

L'arrière-pays de Gérone propose quelques gîtes et maisons à la campagne, autour de Navata, d'Olot ou de la vallée de Bianya. En Cerdagne, Puigcerdà, Alp et la station de La Molina offrent une poignée de chalets et d'appartements. Dans la province de Lérida, l'offre reste modeste mais donne accès aux plus hautes vallées des Pyrénées. Près de Tarragone, Montblanc est une bonne base pour les monastères cisterciens et les vignobles.

L'appartement domine nettement l'offre catalane. Environ deux tiers des locations en sont, le plus souvent dans des résidences de station à quelques minutes à pied de la plage. C'est le choix le plus simple pour un couple ou une famille de quatre qui veut tout faire sans voiture à L'Estartit, à Salou ou à Tossa de Mar. Beaucoup ont une piscine commune. Leur limite tient au bruit et à la densité des stations en plein été.

Les maisons représentent environ un cinquième de l'offre et les villas un peu plus d'une sur dix. On les trouve surtout dans les lotissements sur les hauteurs de la Costa Brava, autour de Begur, de Calonge ou de Lloret, et en retrait des plages de la Costa Dorada. Une villa avec piscine privée offre de l'intimité et de l'espace pour les familles nombreuses. Comptez en revanche sur la voiture pour rejoindre la mer, souvent par des routes en lacets. À Empuriabrava, une maison sur les canaux permet d'amarrer son bateau devant chez soi.

Les gîtes et bungalows restent marginaux. Les chalets se comptent sur les doigts d'une main et se trouvent en Cerdagne. Pour un séjour à la montagne, mieux vaut réserver tôt, ou prévoir de loger dans une vallée voisine.

• Barcelone. La Sagrada Família, le parc Güell et les façades de Gaudí, le quartier gothique et le Born se visitent en une ou deux journées depuis le Maresme, Sitges ou le sud de la Costa Brava.
• Gérone et Figueres. La vieille ville de Gérone, avec sa cathédrale, son quartier juif et ses maisons sur l'Onyar, et le Théâtre-Musée Dalí de Figueres sont à une demi-heure à une heure de la plupart des stations de la Costa Brava.
• Les villages de l'Empordà. Pals, Peratallada et Monells forment un ensemble de villages médiévaux en pierre, dans l'arrière-pays de Begur et de L'Estartit.
• Cadaqués et le cap de Creus. À l'extrémité nord de la côte, ce parc naturel de roches sculptées par le vent se découvre à pied. On y voit aussi la maison de Dalí à Portlligat.
• Montserrat. Le monastère est accroché à un massif de roches en forme de doigts, à une heure environ à l'ouest de Barcelone.
• Tarragone, Poblet et le Priorat. L'amphithéâtre romain face à la mer de Tarragone, le monastère cistercien de Poblet et les vignobles en terrasses du Priorat sont à portée de la Costa Dorada.
• Le delta de l'Èbre et les Pyrénées. Au sud, le delta offre rizières, oiseaux et plages sauvages. Au nord-ouest, la vallée de Boí réunit des églises romanes classées par l'Unesco, près du parc national d'Aigüestortes. La Garrotxa, autour d'Olot, compte une soixantaine de cônes volcaniques boisés.

• La tramontane. Ce vent du nord souffle fort et parfois plusieurs jours sur le cap de Creus et la baie de Roses. C'est un atout pour les véliplanchistes, moins pour la baignade. Le Baix Empordà et la Costa Dorada sont plus abrités.
• L'affluence en août. Les criques de Begur ou de Calella de Palafrugell sont petites. Leurs parkings sont souvent réglementés et vite pleins en été. Venez tôt le matin ou à pied par le chemin de ronde.
• Les stations hors saison. À Lloret, Salou ou L'Estartit, une partie des commerces et des restaurants ferme en dehors de l'été. Les villes comme Sitges, Tarragone ou Gérone restent vivantes toute l'année.
• La langue. Le catalan est la langue courante, aux côtés de l'espagnol. La signalisation affiche souvent les noms catalans : Girona pour Gérone, Lleida pour Lérida, Empúries pour Ampurias.
• Le rythme local. On déjeune et on dîne nettement plus tard qu'en France. La nuit de la Saint-Jean, fin juin, donne lieu à des feux de joie et à des pétards sur toute la côte.
• Les frais du séjour. Une taxe de séjour s'applique en Catalogne. Vérifiez dans l'annonce ce qui est compris dans le prix.

En voiture, c'est la solution la plus pratique pour la plupart des vacanciers. Par l'autoroute A9 puis l'AP-7 au Perthus, le nord de la Costa Brava est à moins d'une heure de Perpignan. Barcelone est à environ deux heures de la frontière, la Costa Dorada à environ trois heures. La route côtière par Cerbère et Portbou est superbe, mais lente et sinueuse. Pour la Cerdagne, on passe par Bourg-Madame, juste à côté de Puigcerdà.

En train, la ligne à grande vitesse franchit les Pyrénées et dessert Figueres, Gérone et Barcelone. Renseignez-vous sur les liaisons directes depuis votre ville. Sur la côte, le train régional longe le Maresme et une partie de la Costa Dorada.

En avion, la région est desservie par un grand aéroport international près de Barcelone et par des aéroports plus petits au nord et au sud de la côte. Vérifiez les vols en saison.

Sur place, une voiture est presque indispensable dès que l'on loge hors d'une station, et pour les excursions dans l'intérieur.

Formalités. La carte d'identité ou le passeport en cours de validité suffit pour les ressortissants français. La monnaie est l'euro.