Locations de vacances à Cauterets

Cauterets n'est pas une station de ski créée de toutes pièces. C'est une ville thermale de la Belle Époque, au fond d'une vallée glaciaire des Hautes-Pyrénées, à un peu moins de 1 000 m d'altitude. Le domaine skiable du Cirque du Lys se trouve au-dessus de la ville et les sentiers du Pont d'Espagne et du Vignemale commencent à quelques kilomètres. Avec plus de 276 locations de vacances, très majoritairement des appartements, vous aurez surtout à choisir entre loger au cœur de la ville, à pied des thermes et de la télécabine, ou un peu à l'écart pour gagner en calme et en place pour la voiture.

Cauterets est compacte et se parcourt à pied. Le choix se joue donc sur quelques centaines de mètres, et sur la présence ou non d'une place de parking.

Le centre-ville et ses façades Belle Époque

Autour de l'esplanade des Œufs et des grandes rues commerçantes, les immeubles anciens à balcons de fer forgé ont été découpés en appartements. C'est le secteur à retenir si vous venez sans vouloir reprendre la voiture. Vous avez à pied les boulangeries, les restaurants, les thermes et le départ de la télécabine du Lys. Le revers est connu : le stationnement y est rare et souvent payant, et les rues sont animées en soirée d'hiver comme en août.

Les abords de la télécabine et des thermes

Pour un séjour au ski, un appartement proche du départ de la télécabine évite de porter skis et chaussures à travers la ville. Pour une cure, la proximité des thermes César ou des Bains du Rocher compte davantage. Ces deux pôles sont proches l'un de l'autre.

Les résidences en périphérie et la route du Pont d'Espagne

En sortie de ville et sur les pentes, les résidences et les quelques maisons offrent plus souvent un parking, parfois un jardin. Le centre reste à dix ou quinze minutes de marche. C'est le bon compromis pour une famille motorisée qui part chaque jour en randonnée vers La Raillère et le Pont d'Espagne.

L'offre de Cauterets est avant tout une offre d'appartements. Ils représentent la très grande majorité des locations, et la plupart sont prévus pour quatre personnes au plus. Les logements pour cinq ou six personnes sont nombreux aussi. Au-delà de huit couchages, le choix devient étroit : pour un grand groupe, réservez tôt ou envisagez deux appartements voisins.

• Appartement : le format le plus courant, en immeuble ancien du centre ou en résidence. Il convient aux couples et aux familles qui veulent tout faire à pied. Vérifiez l'étage et la présence d'un ascenseur dans les immeubles anciens, ainsi que le local à skis en hiver.
• Maison ou chalet : quelques-uns seulement, avec plus d'espace et parfois un jardin ou une cheminée. À privilégier pour un séjour d'été au calme, en acceptant de prendre la voiture.

Près de la moitié des logements disposent d'un parking : c'est le critère à surveiller si vous arrivez en voiture. Une bonne part accepte les animaux, utile pour randonner avec son chien. Gardez en tête que les chiens sont interdits dans le cœur du Parc national des Pyrénées, même tenus en laisse. Les piscines sont marginales, mais les bassins thermoludiques des Bains du Rocher compensent largement.

En hiver, la vie de Cauterets tourne autour du Cirque du Lys. Ce domaine orienté nord est réputé pour un enneigement souvent durable, qui permet fréquemment de skier jusqu'au printemps. Le Pont d'Espagne accueille un espace de ski nordique et de raquettes dans un décor de forêt et de torrents. On ne skie pas au pied de son logement : la télécabine part de la ville, ce qui ajoute un trajet chaque matin mais vous laisse le soir dans une vraie ville.

En été, le séjour se tourne vers la randonnée dans le Parc national des Pyrénées. Les vallées du Marcadau, de Gaube et du Lutour partent toutes du Pont d'Espagne ou de ses abords. Juillet et août concentrent l'affluence, avec des sentiers fréquentés autour du lac de Gaube. Juin et septembre offrent plus de calme, mais quelques névés peuvent subsister en altitude au début de l'été.

• Le Pont d'Espagne : site emblématique du parc national, à quelques kilomètres en amont de la ville, où se rejoignent les gaves de Gaube et du Marcadau en une succession de cascades.
• Le lac de Gaube : accessible depuis le Pont d'Espagne à pied ou par télésiège, il offre une vue directe sur la face nord du Vignemale (3 298 m), plus haut sommet des Pyrénées françaises.
• Le chemin des Cascades : sentier qui remonte le gave depuis La Raillère vers le Pont d'Espagne en longeant les chutes du Cerisey et du Pas de l'Ours. C'est une belle sortie familiale au départ de la ville.
• La vallée du Marcadau : randonnée en pente douce depuis le Pont d'Espagne, entre pins à crochets et prairies, jusqu'au refuge Wallon.
• Les Bains du Rocher : espace thermoludique en plein centre, avec bassins intérieurs et extérieurs d'eau thermale, apprécié après une journée de ski ou de marche.
• Le patrimoine Belle Époque : grands hôtels, thermes César et ancienne gare en bois rappellent l'âge d'or thermal de Cauterets. Ne repartez pas sans goûter les berlingots, la confiserie de la ville.
• Lourdes et Argelès-Gazost : en descendant la vallée, à moins d'une heure de route, pour le sanctuaire et le château fort de Lourdes ou le parc animalier des Pyrénées près d'Argelès.

• Accès réglementé au Pont d'Espagne : la route qui y monte est limitée et son parking est payant. Les jours d'affluence, renseignez-vous sur les navettes au départ de la ville et arrivez tôt.
• Équipements neige : la route de la vallée peut être enneigée en hiver. Pneus adaptés ou chaînes sont à prévoir, surtout le samedi des vacances scolaires, jour de chassé-croisé.
• Météo de montagne : les orages d'été éclatent souvent l'après-midi. Partez tôt en randonnée et emportez de quoi vous couvrir, même par beau temps.
• Distances trompeuses : Gourette et Eaux-Bonnes paraissent proches sur une carte, mais elles sont de l'autre côté de la montagne. Le col d'Aubisque est fermé en hiver, et il faut alors un long détour par la plaine.
• Hors saison : entre la fermeture du ski et le début de l'été, puis en novembre, certains commerces, remontées et restaurants ferment. La ville reste habitée et les thermes fonctionnent une bonne partie de l'année.

En voiture : Cauterets se trouve au bout de sa vallée. On y monte depuis Lourdes par Argelès-Gazost et Pierrefitte-Nestalas, puis par une route de gorges qui se termine dans la ville. Comptez trois quarts d'heure environ depuis Lourdes et un peu plus de deux heures depuis Toulouse.

En train : la gare la plus pratique est celle de Lourdes, en bas de la vallée. Renseignez-vous sur les liaisons en car vers Cauterets, ou prévoyez une voiture de location. La gare de Montaut-Bétharram est moins commode pour monter dans la vallée.

En avion : l'aéroport Tarbes-Lourdes-Pyrénées est à moins d'une heure de route, avec des vols surtout saisonniers à vérifier. L'aéroport Toulouse-Blagnac offre beaucoup plus de destinations, à environ deux heures et demie de route.

Sur place : en centre-ville, tout se fait à pied, et la télécabine du Lys part de la ville. Une voiture reste utile pour le Pont d'Espagne hors navettes, pour les vallées voisines vers Luz-Saint-Sauveur et Gavarnie, et pour l'ensemble des Hautes-Pyrénées.