Locations de vacances en Charente

La Charente se découvre au fil de son fleuve. À l'ouest s'étendent les vignobles du cognac, au centre se dresse Angoulême sur son promontoire, à l'est vallonnent les collines boisées et les lacs de la Charente limousine. C'est un département sans littoral, tourné vers la campagne, l'art roman et la douceur de vivre. La location de vacances y prend surtout la forme de gîtes et de maisons en pierre avec jardin, répartis parmi plus de 157 locations de vacances. Le vrai choix porte donc sur le secteur, plus que sur la plage.

Le Cognaçais, pour les vignes et le fleuve

Entre Jarnac et Cognac, la Charente serpente au milieu des vignes de la Grande et de la Petite Champagne. On loge ici pour visiter les maisons de cognac, flâner sur les quais et manger au bord de l'eau. Les villages comme Saint-Simon, Bassac ou Mainxe-Gondeville gardent un caractère très rural, à quelques minutes des villes. C'est aussi le secteur le plus proche de la côte atlantique.

Angoulême et l'Angoumois, pour la culture

Angoulême combine ville haute aux remparts, murs peints et musées consacrés à la bande dessinée. Les communes autour, de Saint-Genis-d'Hiersac à Pranzac, permettent de dormir à la campagne tout en profitant de la ville. À l'est, La Rochefoucauld et la forêt de la Braconne prolongent le séjour.

La Charente limousine, pour la nature

À l'est, le paysage change : bocage, châtaigneraies, granit et rivières vives. Les lacs de Haute-Charente, autour de Massignac, attirent les familles en été. Autour de Confolens, Esse et Oradour-Fanais, ou plus au sud vers Roussines, on trouve des gîtes isolés et calmes. Les villes sont plus loin, et la voiture devient indispensable.

Le Sud Charente, pour les villages

Le Sud Charente déroule ses collines boisées jusqu'à la Dronne. Aubeterre-sur-Dronne, Chalais ou Salles-Lavalette en sont les points forts. Le secteur se combine facilement avec le Périgord voisin. Le Barbezilien, autour de Baignes-Sainte-Radegonde, reste tourné vers la Saintonge.

En Charente, la location de vacances la plus courante est le gîte. Ce type représente plus de la moitié de l'offre. Il s'agit souvent d'une longère, d'une dépendance de ferme ou d'un ancien chai restauré, au calme, avec jardin. Les gîtes conviennent bien aux familles et aux séjours d'une semaine à la campagne.

Les maisons forment environ un tiers de l'offre. Leurs capacités sont plus variées, et quelques-unes accueillent de grands groupes ou des réunions de famille. Les appartements sont rares et se concentrent plutôt dans les villes comme Cognac ou Angoulême. On trouve aussi quelques bateaux pour vivre au rythme du fleuve, une manière originale de découvrir la vallée de la Charente. Les villas, en revanche, restent marginales.

Côté équipements, près de quatre locations sur dix disposent d'une piscine, et environ une sur cinq d'une piscine privée. C'est un vrai atout pour les étés chauds, loin de la mer. La plupart ont un parking, un jardin et un barbecue. Une bonne part accepte les animaux.

• Cognac et ses chais. Les grandes maisons de cognac se visitent dans la vieille ville et sur les quais de la Charente, à l'ouest du département.
• Angoulême. Le département offre ici sa cathédrale Saint-Pierre et sa façade romane sculptée, le tour des remparts, les murs peints et la Cité internationale de la bande dessinée et de l'image.
• Aubeterre-sur-Dronne. Ce village en amphithéâtre, à l'extrême sud, abrite une église monolithe creusée dans la falaise. C'est l'une des curiosités majeures de la région.
• Les lacs de Haute-Charente. Les lacs de Lavaud et de Mas Chaban, en Charente limousine, se prêtent à la baignade, à la voile et aux balades.
• Cassinomagus à Chassenon. À l'est, ces thermes gallo-romains comptent parmi les mieux conservés de France.
• La Rochefoucauld. Son château Renaissance domine la Tardoire, à l'est d'Angoulême.
• La Flow Vélo et la vallée de la Charente. Cet itinéraire cyclable longe le fleuve, avec ses écluses, ses moulins et ses villages comme Jarnac ou Bassac et son abbaye.

• Pas de mer en Charente. Le département n'a pas de littoral. Depuis le Cognaçais, les plages de Charente-Maritime sont à environ une heure de route. Depuis la Charente limousine, comptez nettement plus.
• Chaleur en été. Les journées peuvent être très chaudes dans les vallées et les vignes. Une piscine ou un lac à proximité change le séjour.
• Le Festival de la bande dessinée. Chaque hiver, il remplit Angoulême. Réservez tôt si vous visez cette période.
• Le rythme du cognac. Les vendanges ont lieu au début de l'automne et la distillation en hiver. Ce sont de bons moments pour sentir la vie du vignoble. Réservez les visites de chais en saison.
• Une campagne peu dense. En Charente limousine et dans le Sud Charente, les commerces sont parfois à plusieurs kilomètres. Certains sites et restaurants ferment hors saison.

En voiture, la Charente est traversée par deux grands axes. La route nationale 10 relie Poitiers à Bordeaux par Angoulême. La route nationale 141 relie Saintes à Limoges par Cognac et Angoulême. Ces deux routes desservent l'essentiel des secteurs.

En avion, deux aéroports régionaux sont à environ une heure de route. L'aéroport de Limoges est pratique pour la Charente limousine. L'aéroport de Poitiers-Biard est plus adapté au Ruffécois et au nord du département. Vérifiez les vols en saison.

Sur place, la voiture est indispensable : les gîtes sont souvent isolés et les transports en commun limités. Le vélo, le long de la vallée de la Charente, et le bateau sur le fleuve sont de belles façons de compléter les trajets.