Locations de vacances à Funchal

Pour un séjour à pied, visez le bas de la ville, entre la cathédrale (la Sé, de la fin du XVe siècle), le Mercado dos Lavradores et la Zona Velha. Ce vieux quartier de pêcheurs, autour de la Rua de Santa Maria et de ses portes peintes, concentre restaurants et bars. C'est aussi le départ du téléphérique vers Monte et l'accès à la plage de Barreirinha. En contrepartie, il est animé tard et se garer y est compliqué.

À l'ouest, le secteur du Lido et de la zone hôtelière longe l'Estrada Monumental. On y trouve une promenade en bord de falaise, des complexes de baignade en eau de mer et, plus loin, la Praia Formosa, la principale plage de galets et de sable noir de Funchal. C'est le choix le plus simple pour se baigner chaque jour.

Les hauteurs, de Santo António à Monte, offrent des vues spectaculaires sur la baie et davantage de maisons avec jardin. Il faut accepter des routes à fort dénivelé, une voiture pour presque tout et un ciel parfois couvert quand le centre est au soleil.

L'appartement domine nettement l'offre à Funchal, et c'est le logement le plus adapté à la ville : il permet de loger près du centre ou du Lido, souvent dans une résidence avec piscine partagée. La plupart conviennent à deux à quatre personnes. Une bonne partie dispose d'un parking, un vrai atout dans une ville aussi pentue.

Les maisons représentent environ une location sur cinq. Elles se trouvent surtout sur les hauteurs et en périphérie, avec jardin, parfois une piscine privée et une belle vue mer. Elles conviennent aux familles et aux groupes de six à huit personnes, à condition d'avoir une voiture. Les villas sont rares, et les très grandes capacités presque absentes.

La climatisation n'équipe qu'une partie des logements. Elle n'est pas indispensable vu la douceur du climat, mais appréciable en fin d'été. Les animaux ne sont acceptés que dans quelques locations.

Funchal est la meilleure base si vous voulez de la vie urbaine, des restaurants variés et des visites sans prendre la voiture. Ses voisines offrent un autre rythme.

• Câmara de Lobos, juste à l'ouest, est un port de pêche coloré, plus authentique et plus calme, au pied de la falaise du Cabo Girão.
• Caniço, à l'est, est plus résidentiel et balnéaire, avec des accès à la mer aménagés et une ambiance de villégiature, plus proche de l'aéroport.
• Santa Cruz et Machico, plus à l'est encore, conviennent pour explorer la pointe de São Lourenço. Machico possède une plage de sable doré.
• Pour la nature et le calme absolu, le versant nord, autour de São Vicente, est plus vert et plus humide.

• Le Mercado dos Lavradores, dans le centre, pour ses étals de fruits tropicaux, de fleurs et le marché aux poissons, où trône le sabre noir.
• Monte, sur les hauteurs, accessible en téléphérique depuis la Zona Velha, pour son église Nossa Senhora do Monte, le jardin tropical Monte Palace et la descente en luge d'osier traditionnelle.
• Le jardin botanique de Madère, au-dessus de la ville, pour sa collection de plantes endémiques et ses vues sur la baie.
• Les caves de vin de Madère, dans le centre historique, pour découvrir ce vin fortifié emblématique de l'île.
• Le Cabo Girão, à un quart d'heure de route à l'ouest, l'une des plus hautes falaises d'Europe, avec sa plateforme vitrée.
• Le Pico do Arieiro, à moins d'une heure de route, troisième sommet de l'île (1 818 m), point de départ du sentier vers le Pico Ruivo.
• Les levadas, ces canaux d'irrigation bordés de sentiers, qui permettent de randonner à travers la forêt laurifère, classée au patrimoine mondial.

• Le relief : les rues sont très raides. Vérifiez l'altitude et la pente d'accès d'une location, surtout avec des enfants en poussette ou des personnes âgées.
• La baignade : les plages sont surtout de galets, avec des accès par échelles et des complexes aménagés. L'eau reste fraîche et la houle peut être forte. Prévoyez des chaussures adaptées.
• Les nuages d'altitude : le bas de la ville est souvent ensoleillé quand les hauteurs sont dans la brume. En montagne, emportez une couche chaude et un coupe-vent.
• La conduite : routes étroites, épingles et tunnels. Choisissez une voiture assez puissante et renseignez-vous sur le stationnement près de votre logement.
• Les temps forts : la Fête des fleurs au printemps et le feu d'artifice du Nouvel An attirent beaucoup de monde. Réservez tôt si vous visez ces périodes.

L'avion est le seul moyen pratique de rejoindre Funchal depuis la France. L'aéroport Cristiano Ronaldo se trouve à l'est, à une vingtaine de minutes de route du centre environ. Des vols relient Madère à plusieurs villes françaises, directs ou via Lisbonne et Porto. Vérifiez les liaisons selon la saison. Les vents peuvent parfois perturber les atterrissages sur cette piste réputée exigeante.

Le port de Funchal, tout proche du centre, accueille les paquebots et la liaison maritime vers l'île de Porto Santo. Renseignez-vous sur les horaires.

Sur place, le centre et le Lido se parcourent à pied et en bus urbain. Une voiture de location devient indispensable pour loger sur les hauteurs ou explorer l'île, de Ribeira Brava à la côte nord. Madère fait partie de l'Union européenne : une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit aux voyageurs français, et la monnaie est l'euro.