Locations de vacances en Algarve

L'Algarve occupe tout le sud du Portugal, sur environ 150 kilomètres de côte atlantique, entre le cap Saint-Vincent et le fleuve Guadiana qui marque la frontière espagnole. Le choix principal se joue entre deux côtes. À l'ouest, ce sont des falaises ocre et des criques sculptées autour de Lagos et Carvoeiro. À l'est, un littoral plat et plus calme longe la lagune de la Ria Formosa et ses îles de sable, de Faro à Tavira. Entre les deux, Albufeira et Vilamoura concentrent l'animation et une grande partie de l'offre. Sun Location y propose plus de 1 326 locations de vacances. Ce sont surtout des appartements, mais on trouve aussi des maisons, des villas avec piscine et quelques gîtes dans l'arrière-pays.

L'ouest sauvage, Lagos et Portimão

Au-delà de Lagos, la côte devient sauvage jusqu'à Sagres et au cap Saint-Vincent, puis remonte vers le nord le long de la Costa Vicentina, un espace naturel protégé. Les spots de surf y sont réputés et l'eau y est nettement plus fraîche. L'offre de location y reste limitée. Lagos combine une vieille ville vivante, un port et des criques spectaculaires. Portimão est une ville plus grande, connue pour la Praia da Rocha, très construite. Alvor et Ferragudo, de part et d'autre, gardent une échelle de village.

Lagoa et la côte des falaises

La commune de Lagoa regroupe certaines des plages les plus photographiées du pays : Praia da Marinha, Praia de Benagil et les falaises percées de grottes. Carvoeiro est un ancien village de pêcheurs en amphithéâtre autour d'une petite plage, entouré de quartiers de villas. Benagil est plus petit et plus calme, mais très fréquenté en journée par les excursions en bateau. Les plages y sont souvent petites et accessibles par des escaliers.

Albufeira et ses environs

Albufeira est le premier pôle de location de la région. Elle a une vieille ville blanche au-dessus de la plage et une avenue très animée la nuit, la « Strip ». Pour plus de calme, regardez vers Gale et ses longues plages de sable, vers Olhos de Água, petite station au pied des falaises, ou vers Guia, dans les terres, connue pour son poulet grillé à la mode de l'Algarve.

Vilamoura, Quarteira et Loulé

Vilamoura s'organise autour de sa marina et de ses golfs. Plus à l'est, on trouve les domaines résidentiels de Vale do Lobo et Quinta do Lago, en bordure de la Ria Formosa. Quarteira est une ville balnéaire populaire, avec une longue promenade de front de mer. À quelques kilomètres dans les terres, Loulé reste une vraie ville portugaise, avec son marché couvert et son centre ancien.

Le Sotavento et la Ria Formosa

À l'est de Faro, la côte est protégée par une lagune et un cordon d'îles de sable : Culatra, Armona, Tavira. On les rejoint en bateau ou, à certains endroits, par une passerelle. Olhão est un port de pêche aux toits en terrasse. Fuzeta et Cabanas de Tavira sont de petits villages tournés vers la lagune. Tavira, avec ses églises et son pont ancien, est souvent citée comme la plus belle ville de la région. Les collines de Moncarapacho accueillent maisons et villas au calme. Tout à l'est, Vila Real de Santo António et Monte Gordo font face à l'Espagne. L'eau y est réputée plus chaude qu'à l'ouest, et les plages sont plates et sans rochers.

Environ la moitié des locations de Sun Location en Algarve sont des appartements. On les trouve surtout à Albufeira, Vilamoura, Quarteira, Portimão et Tavira, souvent dans des résidences avec piscine commune. C'est la solution la plus simple pour aller à la plage à pied et sortir le soir sans voiture. En contrepartie, l'espace extérieur est souvent limité à un balcon ou une terrasse.

Les maisons représentent environ un quart de l'offre et les villas un peu moins. Elles se concentrent autour de Carvoeiro, Guia, Loulé et dans les collines derrière la côte. Une bonne partie d'entre elles disposent d'une piscine privée, d'un jardin et d'un barbecue, ce qui compte en plein été. La plupart sont à quelques kilomètres de la mer : prévoyez une voiture. Quelques grandes maisons accueillent des groupes de plus de dix personnes.

Les gîtes sont peu nombreux. Ce sont souvent des quintas rénovées dans l'arrière-pays de Silves, de Moncarapacho ou de Tavira, pour un séjour plus rural. La climatisation est présente dans la grande majorité des logements, un vrai atout quand la chaleur s'installe. Les locations acceptant les animaux restent minoritaires : filtrez dès le départ si vous voyagez avec un chien.

• Ponta da Piedade : au sud de Lagos, un ensemble d'arches, de piliers rocheux et de grottes, à voir depuis les belvédères ou en bateau.
• Grotte de Benagil et Praia da Marinha : sur la côte de Lagoa, la grotte au plafond percé se découvre en bateau, en kayak ou en paddle. Les plages voisines comptent parmi les plus célèbres du pays.
• Sentier des Sept Vallées Suspendues : une randonnée côtière d'environ six kilomètres entre Praia da Marinha et Praia do Vale Centeanes, au sommet des falaises de Lagoa.
• Parc naturel de la Ria Formosa : entre Faro et Cabanas de Tavira, une lagune riche en oiseaux, dont des flamants. On rejoint les îles-plages en bateau depuis Faro, Olhão ou Tavira. Sur l'île de Tavira, la Praia do Barril conserve son « cimetière des ancres ».
• Silves : ancienne capitale maure de la région, dans les terres, dominée par un château de grès rouge.
• Sagres et le cap Saint-Vincent : à la pointe sud-ouest de l'Europe, une forteresse, de hautes falaises et des couchers de soleil très fréquentés.
• Serra de Monchique : au nord de Portimão, le village thermal de Caldas de Monchique et le sommet de la Fóia, point culminant de l'Algarve à 902 mètres.

Côté table, goûtez la cataplana, les sardines grillées, le poulpe et les douceurs à l'amande et à la caroube. Le marché couvert de Loulé, aux allures néo-mauresques, mérite une matinée.

• Eau et vent : l'Atlantique reste frais, surtout à l'ouest de Lagos et sur la côte de Sagres, où le vent et la houle sont fréquents. Pour une baignade plus douce avec des enfants, l'est de la région et les plages de la Ria Formosa conviennent mieux.
• Falaises : les falaises de grès s'effritent. Ne vous installez pas à leur pied et respectez les zones balisées, en particulier entre Lagos et Albufeira.
• Marées : dans la Ria Formosa et sur certaines plages de criques, la marée modifie fortement l'espace disponible et les passages entre plages. Consultez les horaires avant de partir.
• Affluence : en août, les plages célèbres de Lagoa et d'Albufeira sont prises d'assaut et les parkings saturent tôt. Allez-y tôt le matin ou préférez les îles de la lagune.
• Chaleur et incendies : l'intérieur des terres peut être très chaud en été, et les serras sont exposées au risque d'incendie. Respectez les consignes locales lors des randonnées.
• Hors saison : l'hiver est doux, mais certaines stations balnéaires deviennent très calmes et des restaurants de plage ferment. Les villes comme Tavira, Faro, Lagos ou Loulé restent vivantes toute l'année.

En avion : c'est le moyen le plus rapide. L'aéroport de Faro dessert l'ensemble de la région, et il est relié à plusieurs villes françaises, surtout en saison. Vérifiez les liaisons selon votre période. Depuis Faro, Albufeira et Vilamoura sont à une demi-heure de route environ, Tavira un peu plus, et Lagos à environ une heure.

En voiture : comptez plus de deux mille kilomètres depuis Paris, soit deux longues journées de route par l'Espagne. L'autoroute A22 traverse l'Algarve d'est en ouest. Son péage est électronique, sans barrière : renseignez-vous avant le départ sur le moyen de paiement adapté à une voiture étrangère. La route nationale 125, gratuite, longe la côte mais elle est lente et chargée en été.

En train : on peut rejoindre Lisbonne puis prendre un train vers Faro. Une ligne régionale dessert ensuite les villes côtières, de Lagos à Vila Real de Santo António. Le trajet complet depuis la France est long.

Sur place : une voiture est vivement conseillée, surtout si vous louez une maison ou une villa dans les collines. Elle permet aussi de combiner l'Algarve avec l'Alentejo voisin ou la Région de Lisbonne.

Formalités : le Portugal fait partie de l'Union européenne et utilise l'euro. Une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit. L'heure locale a une heure de retard sur la France.