Algarve : le guide de vos vacances, de Sagres à Tavira, plages, villes et que faire

01 · L'essentielL'Algarve en bref

L'Algarve, c'est tout le sud du Portugal : une bande de côte tournée vers l'Afrique, entre le cap Saint-Vincent, à la pointe sud-ouest de l'Europe, et le fleuve Guadiana, qui marque la frontière espagnole. Des falaises ocre creusées d'arches et de grottes à l'ouest, des îles de sable et une lagune à l'est, et derrière, des collines d'orangers, d'amandiers et de chênes-lièges.

On y vient pour la plage, et on y revient pour le reste : la lumière de fin de journée sur les rochers de Lagos, une cataplana sur le port d'Olhão, un village blanc de l'arrière-pays. Ce guide vous présente la région secteur par secteur et ville par ville, ses plages emblématiques, ce qu'il faut voir et faire, et le bon moment pour partir. Pour le reste du pays, Lisbonne, Porto ou Madère, notre guide du Portugal prend le relais.

02 · Se repérerLa carte de l'Algarve

D'ouest en est, la côte change de visage : les falaises sauvages de Sagres, puis les rochers sculptés de Lagos à Albufeira, les longues plages de Vilamoura et de Quarteira, enfin la lagune de la Ria Formosa, de Faro à la frontière. Au nord-ouest, la côte atlantique remonte vers l'Alentejo ; au nord, la serra de Monchique et les collines du Barrocal ferment l'horizon. Touchez un point pour le découvrir.

03 · ComprendreBarlavento, Sotavento, côte ouest, arrière-pays : quatre Algarve

Les Portugais coupent l'Algarve en deux : le Barlavento, « sous le vent » d'ouest, et le Sotavento, abrité à l'est. Ajoutez la côte atlantique et les collines de l'intérieur, et vous avez quatre manières de passer vos vacances.

1. Le Barlavento : falaises, criques et grottes

   De Sagres à Albufeira · Lagos, Portimão, Carvoeiro, Armação de Pêra

   L'Algarve des cartes postales : des falaises de calcaire doré percées d'arches, des criques au pied d'escaliers, la grotte de Benagil, la Ponta da Piedade. La mer y est plus vive, les plages plus petites et souvent bondées en août, et la côte se découvre autant en bateau qu'à pied.

   Criques et grottesBateau et kayakCouples

   Lagos · Portimão · Carvoeiro · Albufeira

2. Le Sotavento : lagune, îles et villes blanches

   De Vilamoura à la frontière · Quarteira, Faro, Olhão, Tavira

   À partir de Vilamoura, la falaise s'efface. Viennent les grandes plages droites, puis la Ria Formosa, une lagune de marais et de chenaux protégée par un chapelet d'îles de sable qu'on rejoint en bateau. L'eau y est un peu plus chaude et plus calme, le rythme plus portugais.

   FamillesEau calmeÎles en bateau

   Vilamoura · Faro · Olhão · Tavira

3. La côte ouest : l'Atlantique sauvage

   Du cap Saint-Vincent à Odeceixe · Aljezur, Arrifana, Carrapateira

   Au-delà de Sagres, la côte tourne au nord et prend le vent de plein fouet. Le parc naturel du Sud-Ouest alentejan et de la Costa Vicentina protège des plages immenses entre des falaises noires, presque sans immeubles. Le royaume du surf et de la randonnée, avec une eau franchement fraîche.

   SurfRandonnéeNature

4. L'arrière-pays : collines et villages

   Silves, Monchique, Loulé, Paderne, São Brás de Alportel

   À vingt minutes des plages, le Barrocal aligne orangers, figuiers et amandiers, puis la serra de Monchique monte à plus de 900 mètres. Des villages blancs, des marchés, des maisons avec piscine au calme : une base pour les grandes tribus et le hors saison.

   CalmeVillagesHors saison

   Silves · Loulé

04 · ChoisirOù loger en Algarve ? Les villes une par une

La bonne ville dépend de vos envies : criques et vieille ville, grande plage et animation, golf ou lagune tranquille. Voici le portrait des destinations les plus demandées, d'ouest en est.

Lagos

Barlavento · 1 h de Faro

Pour les criques et une vraie ville

Des remparts, des ruelles pavées, des terrasses et, à quinze minutes à pied, les criques de Dona Ana et du Camilo et les rochers de la Ponta da Piedade. À l'est, la Meia Praia offre des kilomètres de sable pour les enfants. La ville la plus complète de l'ouest ; sur sa place principale, la statue du roi Sebastião sculptée par João Cutileiro fait toujours débat.

Nos locations à Lagos

Albufeira

Barlavento · 35 min de Faro

Pour l'animation et tout à portée de main

La plus grande station de la région : une vieille ville blanche perchée sur la falaise, la plage des Pêcheurs au pied, une rue entière de bars, et une vingtaine de plages sur la commune, de Galé à la Falésia. Les quartiers d'Olhos de Água ou de Galé sont plus calmes que le centre.

Nos locations à Albufeira

Vilamoura

Centre · 25 min de Faro

Pour le golf et le confort

Une station construite autour d'une grande marina, de ses restaurants et de ses yachts, entourée de parcours de golf réputés. Plages larges et faciles, ruines romaines de Cerro da Vila, villas haut de gamme. Moins de cachet qu'ailleurs, beaucoup de confort.

Nos locations à Vilamoura

• Sagres : le bout du monde, des plages de surf, peu de logements et beaucoup de vent. Parfait pour les amoureux de grands espaces, moins pour les familles.
• Portimão : une vraie ville portuaire, la Praia da Rocha et ses tours face à une immense plage, les sardines grillées sur le port. Alvor et Ferragudo, de part et d'autre, gardent une taille de village.
• Carvoeiro, Benagil et Lagoa : maisons blanches au-dessus d'une petite plage, villas avec piscine sur les hauteurs, et les plus belles criques de la côte à quelques minutes. Le stationnement y est le casse-tête de l'été.
• Armação de Pêra : une grande plage de sable plat, rare dans le Barlavento, et la chapelle de Senhora da Rocha sur son rocher à côté.
• Quarteira : la voisine populaire de Vilamoura, une longue promenade, un marché au poisson et des plages familiales.
• Loulé : une ville de marché à 15 minutes de la mer, son château, son carnaval, et les golfs de Vale do Lobo et Quinta do Lago tout près.
• Faro : la capitale régionale, sa vieille ville dans les remparts et les îles de la lagune en bateau. Pratique pour un court séjour, à dix minutes de l'aéroport.
• Olhão et Fuzeta : des ports de pêche authentiques, des marchés au bord de l'eau et les bateaux pour les îles d'Armona et de Culatra.
• Tavira et Cabanas : la plus jolie ville de l'Algarve, ses toits à quatre pans et son pont sur le Gilão, et des plages d'île à dix minutes de bateau. Idéal avec de jeunes enfants.
• Vila Real de Santo António et Castro Marim : au bord du Guadiana, face à l'Espagne, les plages de Monte Gordo et de Manta Rota et un château sur les marais salants.

05 · Se baignerLes plus belles plages de l'Algarve

Notre sélection, d'ouest en est, des grands noms et de ce qu'il faut savoir pour en profiter : avec de jeunes enfants, préférez les plages plates du Sotavento ou la Meia Praia, et gardez les criques à escaliers pour le matin.

1. Odeceixe

   Côte ouest, à la limite de l'Alentejo

   Une plage en forme de baie à l'embouchure d'une rivière : d'un côté les vagues de l'océan, de l'autre une eau calme où barbotent les enfants à marée basse.

   Côté rivièreSurf

2. Arrifana et Amado

   Aljezur et Carrapateira

   Arrifana, une anse entre de hautes falaises sombres sous les ruines d'une forteresse ; Amado, une large plage ouverte. Les deux grands spots d'écoles de surf de la côte ouest.

   SurfRoute en lacets

3. Martinhal et Beliche

   Sagres

   Selon le vent, on choisit son côté : Martinhal, face au sud, abritée et familiale, avec ses îlots au large ; Beliche, sous les falaises du cap, pour les surfeurs.

   MartinhalVent

4. Dona Ana et Camilo

   Lagos, vers la Ponta da Piedade

   Deux criques de sable doré entre des rochers sculptés, à pied du centre. Au Camilo, on descend un long escalier de bois : venez tôt, la place est comptée.

   Eau claireEscaliers

5. Meia Praia

   Lagos

   Plusieurs kilomètres de sable face à la baie de Lagos, de la marina à la ria d'Alvor : de la place pour tout le monde, des sports nautiques et une pente douce.

   FamillesEspace

6. Praia da Rocha

   Portimão

   Une immense plage de sable doré au pied des immeubles et du fort de Santa Catarina, avec une promenade animée jusque tard. Les petites plages de Três Castelos, à l'ouest, sont plus intimes.

   ServicesAnimation

7. Praia da Marinha

   Lagoa, entre Carvoeiro et Benagil

   Le belvédère au-dessus des rochers, puis un escalier vers une plage de sable et une eau limpide, idéale pour le masque et le tuba. Le petit parking déborde dès dix heures en été.

   SnorkelingEscaliers

8. Carvoeiro et Benagil

   Lagoa

   La plage de Carvoeiro, au fond du village blanc, et la petite plage de Benagil, d'où partent les bateaux et les kayaks vers la grotte. Pas de place pour une serviette en août l'après-midi.

   VillageDépart des bateaux

9. Praia da Falésia

   Albufeira, d'Olhos de Água à Vilamoura

   Six kilomètres de sable sous des falaises rouges et blanches couronnées de pins : même en août, il suffit de marcher un peu pour trouver sa place. Superbe en fin de journée.

   FamillesEspace

10. L'Ilha Deserta et l'île de Faro

    Faro, Ria Formosa

    L'île de Faro se rejoint en voiture par un pont ; l'Ilha Deserta, ou île de la Barreta, seulement en bateau depuis le port : des kilomètres de sable sans construction, ou presque.

    SauvageBateau

11. L'île de Tavira et le Barril

    Tavira

    Une plage d'île sans fin, rejointe en bateau depuis Tavira ou Quatro Águas ; plus à l'ouest, le Barril, où un petit train traverse la lagune jusqu'au « cimetière des ancres » des anciens pêcheurs de thon.

    FamillesEau calme

12. Cacela Velha

    Entre Tavira et Manta Rota

    Un minuscule village blanc avec église et fortin sur la falaise, et en contrebas une langue de sable qu'on rejoint à pied à marée basse ou en barque. L'un des plus beaux panoramas de la région.

    PréservéeSelon la marée

06 · DécouvrirQue voir en Algarve ? Les incontournables

Entre deux baignades, notre sélection, d'ouest en est.

Mer

La grotte de Benagil

Une cathédrale de calcaire creusée par la mer, avec sa plage intérieure et son « œil » ouvert sur le ciel. Victime de son succès, elle est réglementée depuis l'été 2024 : on n'y entre plus à la nage, on ne débarque plus sur la plage intérieure, et kayaks et paddles doivent être accompagnés d'un guide agréé. On la voit donc depuis l'eau, lors d'une sortie en bateau ou en kayak guidé, qui longe aussi les autres grottes de la côte.

Départs de Benagil, Carvoeiro, Portimão et Albufeira · Le matin, mer plus calme · Selon la météo

Paysage

Lagos et la Ponta da Piedade

Au sud de Lagos, la falaise se défait en aiguilles, en arches et en tunnels, autour d'un phare. Le sentier part du centre, longe les criques des Estudantes, de Dona Ana et du Camilo, et un long escalier descend jusqu'à l'eau. Le plus beau reste de passer sous les arches en barque ou en kayak, depuis le port, quand la lumière est rasante.

Accès libre · Coucher de soleil depuis le phare · Barques au départ du port de Lagos

• Sagres et le cap Saint-Vincent : la forteresse de Sagres, sur un promontoire battu par le vent, et à six kilomètres, le phare du cap Saint-Vincent, à l'extrême sud-ouest de l'Europe continentale. On y va pour le coucher de soleil, avec une veste, même en août : vous ne serez pas seuls.
• Silves : l'ancienne Xelb, capitale de l'Algarve mauresque, et son château de grès rouge au-dessus des orangers, le plus imposant de la région. En août, la foire médiévale envahit les ruelles.
• Monchique et la Fóia : le point culminant de l'Algarve, à 902 mètres, avec une vue jusqu'au cap Saint-Vincent par temps clair. En descendant, le village de Monchique et les thermes des Caldas, sous les eucalyptus et les arbousiers.
• Tavira : une ville d'églises et de toits pointus de part et d'autre du Gilão, enjambé par un vieux pont de pierre. Montez au château pour la vue, puis traversez vers l'île.
• Faro : la Cidade Velha, ceinte de remparts, s'ouvre par l'Arco da Vila ; du clocher de la cathédrale, vue sur la lagune et les nids de cigognes. Dans l'église du Carmo, une chapelle tapissée d'os humains.
• La Ria Formosa : une soixantaine de kilomètres de lagune, de marais salants et d'îles-barrières, parc naturel depuis 1987, refuge des flamants, des hippocampes et du caméléon. Le centre de Marim, près d'Olhão, propose un sentier facile ; les bateaux d'Olhão et de Faro mènent aux îles.
• Loulé et l'église de São Lourenço : le marché couvert aux coupoles de style mauresque, le château, et à Almancil une petite église entièrement tapissée d'azulejos bleus et blancs.

07 · À chacun son AlgarveQue faire en Algarve selon votre séjour

08 · Choisir ses datesQuand partir en Algarve ? Météo mois par mois

L'Algarve est l'une des régions les plus ensoleillées d'Europe : étés chauds et secs, presque sans pluie de juin à août, hivers doux où le thermomètre dépasse souvent 16 °C l'après-midi. La pluie tombe surtout d'octobre à mars, par épisodes. La chaleur d'août est tempérée par la brise de mer, mais l'intérieur, Silves ou Loulé, peut dépasser 35 °C.

Normales indicatives de Faro (IPMA, 1991-2020) et ordres de grandeur pour la mer sur la côte sud. Comptez deux à trois degrés de moins dans l'eau sur la côte ouest.

09 · Vivre l'AlgarveFêtes et festivals de l'Algarve, mois par mois

Fêtes religieuses, festivals de musique et fêtes de la mer rythment l'année. Les grands rendez-vous, avec leurs dates 2026 quand elles étaient connues :

1. FévrierLe carnaval de Loulé

   L'un des plus anciens carnavals du Portugal, avec ses chars satiriques sur l'avenue principale, pendant les jours gras. Les amandiers fleurissent en même temps dans les collines.

2. Après PâquesLa Mãe Soberana à Loulé

   La plus grande fête religieuse de l'Algarve : la statue de la Vierge descend de son sanctuaire le dimanche de Pâques et y remonte deux semaines plus tard, portée au pas de course dans la montée (Festa Grande le 19 avril 2026).

3. Fin juinLe Festival MED à Loulé

   Musiques du monde sur des scènes installées dans la vieille ville et autour du château, avec marché d'artisans et cuisines du monde (du 25 au 28 juin 2026).

4. JuinLes fêtes populaires

   Saint Antoine, saint Jean et saint Pierre : sardines grillées, bals et guirlandes dans les quartiers, de Faro à Portimão.

5. AoûtLa foire médiévale de Silves

   Neuf jours de tournois, de banquets, d'artisans et de musiciens au pied du château, le soir (du 7 au 15 août 2026).

6. AoûtLe festival des fruits de mer d'Olhão

   Six soirées de concerts et de fruits de mer de la Ria Formosa sur le front de mer d'Olhão (du 10 au 15 août 2026).

10 · Se régalerManger et boire en Algarve

La cuisine de l'Algarve, c'est d'abord la mer : poisson grillé sur le charbon de bois, coquillages de la lagune, poulpe de Santa Luzia. Les collines apportent les amandes, les figues, les caroubes et l'eau-de-vie d'arbouse. Notre article sur les spécialités portugaises en dit plus sur le reste du pays.

Cataplana le plat emblème

Palourdes, poisson, crevettes ou porc mijotés dans une cocotte de cuivre en forme de coquillage, refermée à la cuisson. Se commande souvent pour deux.

Sardinhas assadas sardines grillées

De juin à septembre, grillées sur le charbon, posées sur une tranche de pain qui boit le jus. Portimão en a fait son emblème.

Frango piri-piri poulet grillé au piment

Ouvert à plat et badigeonné de sauce pimentée ; le village de Guia, près d'Albufeira, s'en dit la capitale.

Amêijoas à Bulhão Pato palourdes

Les palourdes de la Ria Formosa à l'huile d'olive, à l'ail et à la coriandre, avec du pain pour la sauce.

Polvo poulpe

Grillé, en salade ou en riz, surtout à Santa Luzia, près de Tavira, qui se proclame capitale du poulpe.

Dom rodrigo douceur aux œufs

Fils d'œufs au sucre et aux amandes, emballés dans du papier argenté coloré ; avec les petits massepains en forme de fruits, le dessert de la région.

Medronho eau-de-vie d'arbouse

Distillée dans la serra de Monchique, servie en fin de repas. Puissante : un petit verre suffit.

11 · TémoignagesLes conseils de nos voyageurs en Algarve

Après leur séjour, nos clients nous laissent des conseils sur la destination. Les plus utiles, sans filtre :

• Lilia · juillet 2023

  À faire : l'île de Tavira. La navette à 2,50 € aller-retour, sinon c'est plus calme en taxi-plage à 18 €. Nous étions six, avec une poussette et un bébé de dix mois : c'est magnifique.

• Sophie · septembre 2024

  Très jolie et touristique, avec de belles criques pour les sportifs, et de belles plages à moins de trente minutes pour les autres. Carvoeiro et ses alentours sont magnifiques, mais très difficiles d'accès : il y a peu de places de parking.

• David · août 2024

  Paderne est l'endroit idéal pour se reposer au calme. En quelques kilomètres, vous visitez des alentours pleins de trésors cachés, et de tous côtés de petits villages qui ont gardé leur authenticité.

• Régis · juin 2020

  Pour les golfeurs « enragés », c'est l'endroit idéal : six ou sept parcours différents dans un rayon de dix kilomètres. Mais attention, les green-fees ne sont pas donnés !

• Thierry · février 2013

  Une belle destination avec de superbes plages, et en s'éloignant un peu de la zone touristique, la vie n'est vraiment pas chère. Le seul point négatif : il faisait très chaud en août.

• Nadine · juillet 2018

  Très belle région, avec comme toujours au Portugal une population sympathique. Des lacs de barrage superbes dans l'arrière-pays, en plus des plages magnifiques.

12 · Se logerLouer en Algarve

Appartement en résidence avec piscine près de la plage, maison de village à Tavira ou villa sur les collines de Carvoeiro et de Loulé : en Algarve, la piscine est presque la règle, et elle compte quand la mer reste fraîche. Les maisons et villas se concentrent dans le Barlavento et sur les hauteurs. Notre page dédiée vous aide à choisir.

13 · Vos questionsVos questions sur l'Algarve

D'autres questions sur le choix de votre location ? Consultez les questions fréquentes sur nos locations en Algarve.

14 · TransparenceComment nous avons écrit ce guide