Locations de vacances dans la Province d'Imperia

La province d'Imperia couvre l'extrémité ouest de la Ligurie, de la frontière française à Cervo. On l'appelle la Riviera des Fleurs, pour les serres et les jardins qui couvrent ses pentes. Derrière une côte urbanisée, ponctuée de stations balnéaires, montent des collines d'oliviers et de vieux villages perchés. Le vrai choix est là, car la plupart des 674 locations de vacances sont des maisons sur les hauteurs, à quelques kilomètres de la mer. Peu sont au bord de l'eau.

Imperia et les vallées de l'olivier

Imperia réunit deux villes anciennes. Porto Maurizio a son vieux quartier du Parasio, perché au-dessus du port. Oneglia, plus commerçante, est la ville de l'huile d'olive. Juste derrière s'ouvrent la vallée du Prino et le Val Impero. C'est ici que se concentre une grande part de l'offre. Dolcedo est connu pour ses ponts médiévaux. Prelà et son hameau de Valloria sont réputés pour leurs portes peintes. Vasia, Pantasina et Borgomaro se trouvent plus haut. On y loue surtout des maisons de village ou des maisons dans les oliveraies, à un quart d'heure ou une demi-heure de la plage.

Le golfe de Diano

Diano Marina et San Bartolomeo al Mare forment le secteur le plus balnéaire. On y trouve de longues plages de sable, une promenade et tout à pied. Cervo, village perché sur la mer, ferme le golfe à l'est. Diano San Pietro, sur les premières collines, offre plus de calme tout en restant proche des plages.

Entre Imperia et San Remo

San Lorenzo al Mare marque le début de la piste cyclable côtière. Au-dessus, Civezza, Cipressa, Pietrabruna et son hameau de Boscomare dominent la mer. Les maisons y ont souvent une vue sur la côte. Le revers de la médaille, ce sont des routes en lacets pour rejoindre la plage.

San Remo et la frontière

San Remo est la ville la plus animée de la province, avec son casino, son marché et sa vieille ville de la Pigna. Bordighera garde ses villas anglaises et ses palmiers. Vintimille est à deux pas de Menton. Ce secteur convient à ceux qui veulent une vie urbaine, mais l'offre y reste limitée.

La maison est de loin le logement le plus courant dans la province d'Imperia. Il s'agit souvent d'une maison de village en pierre ou d'une maison isolée dans les oliviers. La plupart accueillent un couple ou une famille de quatre à six personnes. Quelques grandes maisons conviennent aux groupes.

• Maison dans les collines : c'est le choix le plus large. Beaucoup ont un jardin, un barbecue et une place de parking, et une bonne part a une vue mer. Il faut prévoir la voiture pour chaque sortie.
• Villa avec piscine : elles sont moins nombreuses et situées surtout sur les hauteurs entre Imperia et San Remo. Elles sont adaptées aux séjours en famille élargie. Les piscines privées restent minoritaires, réservez tôt si c'est un critère.
• Logement près de la plage : il est rare dans l'offre. Si vous voulez tout faire à pied, visez Diano Marina, San Bartolomeo al Mare ou San Lorenzo al Mare.

La climatisation n'est pas systématique. Sur les collines, l'altitude et l'air marin rendent les nuits plus douces qu'en ville, mais vérifiez cet équipement pour juillet et août. Une bonne partie des locations acceptent les animaux.

• La piste cyclable de la Riviera des Fleurs : aménagée sur l'ancienne voie ferrée, elle longe la mer de San Lorenzo al Mare à Ospedaletti, par Arma di Taggia et San Remo. On la parcourt à vélo ou à pied.
• Cervo : ce village médiéval en amphithéâtre est dominé par une église baroque. On y trouve de belles ruelles et des concerts en été, à l'est d'Imperia.
• Dolceacqua : son pont en dos d'âne et son château des Doria se trouvent dans le Val Nervia, au-dessus de Vintimille. C'est aussi le pays du vin Rossese.
• Les jardins Hanbury : ce jardin botanique en terrasses descend vers la mer à La Mortola, près de la frontière française.
• Bussana Vecchia : ce village ruiné par un séisme à la fin du XIXe siècle a été réinvesti par des artistes. Il se trouve sur les hauteurs de San Remo.
• Triora : c'est le « village des sorcières », au fond de la vallée Argentina. Il est réputé pour ses ruelles voûtées et son musée consacré aux procès du XVIe siècle.
• Les villages de l'huile : Dolcedo, Prelà, Borgomaro et Taggia permettent de découvrir les moulins et l'olive taggiasca. À Imperia, un musée retrace l'histoire de l'olivier.

Les randonneurs peuvent monter vers les Alpes ligures et le mont Saccarello, point culminant de la Ligurie à environ 2 200 m, à la limite du Piémont et de la France.

• Les plages : une grande partie de la côte est faite de galets ou de gravier. Prévoyez des chaussures d'eau. Le sable se trouve surtout dans le golfe de Diano.
• Plages privées et plages libres : comme partout en Italie, beaucoup de plages sont occupées par des établissements payants avec transats. Les portions libres existent, mais elles sont vite prises en été.
• Les routes de l'arrière-pays : elles sont étroites et en lacets, parfois sans possibilité de croiser. Comptez large pour vos trajets. Préférez une voiture de taille modeste.
• La circulation côtière : la route de bord de mer, l'Aurelia, sature en été. Pour les longues distances, l'autoroute est plus rapide.
• Les centres historiques : beaucoup sont en zone à circulation limitée, avec contrôle par caméra. Renseignez-vous avant d'y entrer en voiture et garez-vous en périphérie.
• Hors saison : les villages des collines sont très calmes, avec peu de commerces. Le climat reste doux en hiver sur la côte, mais certains restaurants de plage ferment.

En voiture, la province est dans le prolongement direct de la Côte d'Azur. Depuis Nice, l'autoroute passe la frontière à Vintimille, puis dessert San Remo, Arma di Taggia, Imperia et Diano Marina. L'autoroute italienne est à péage. Comptez environ une heure depuis Nice pour San Remo, un peu plus pour Imperia.

En train, on rejoint Vintimille depuis Nice et Menton par la ligne côtière. On continue ensuite vers San Remo, Imperia et Diano Marina sur la ligne italienne. Vérifiez les correspondances avant le départ.

En avion, l'aéroport de Nice Côte d'Azur est le plus pratique, à une heure de route environ de la partie ouest de la province. L'aéroport de Gênes dessert plutôt la partie est.

Sur place, la voiture est indispensable pour la grande majorité des locations, situées dans les collines. Les villes de la côte sont reliées par le train et le bus, et la piste cyclable permet de longer la mer sans voiture.

Formalités : une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit aux voyageurs français. La monnaie est l'euro.