Locations de vacances en France

Une location de vacances en France vous oblige d'abord à choisir un décor. Vous pouvez opter pour la Méditerranée chaude et très fréquentée, l'Atlantique et la Manche plus frais et soumis aux marées, les grandes stations des Alpes ou les campagnes de la Loire, de la Dordogne et de l'Alsace. Sur plus de 41 106 locations de vacances, l'offre est nettement concentrée dans les stations de ski des Alpes du Nord et sur l'arc méditerranéen. Ce sont surtout des appartements, suivis des maisons et des gîtes. La région que vous retenez décide donc aussi du type de logement que vous trouverez.

Votre choix dépend surtout de la température de l'eau. Il dépend aussi de votre tolérance à la foule et de la place que vous laissez au vent et aux marées. Parmi les locations dont la distance à la mer est connue, plus de la moitié se trouvent à moins de 500 m du rivage. Les logements avec vue mer restent rares.

La Méditerranée, chaleur et affluence

En PACA, la Côte d'Azur et le golfe de Saint-Tropez alternent criques rocheuses, plages de sable et plages de galets, comme à Nice. L'arrière-pays provençal offre des villages perchés plus calmes. Plus à l'ouest, le littoral de l'Occitanie déroule de grandes plages de sable en pente douce, adaptées aux familles. Elles vont de la Camargue jusqu'à la Côte Vermeille. Comptez avec le mistral et la tramontane, et avec des stations saturées en août.

L'Atlantique, grands espaces et eau plus fraîche

En Nouvelle-Aquitaine, la côte landaise et girondine aligne des dizaines de kilomètres de sable, de la dune du Pilat à Capbreton, avec des lacs à l'arrière. Le Pays basque ajoute le relief et la culture. Les îles de Ré et d'Oléron se parcourent à vélo. Les Pays de la Loire offrent la Vendée et La Baule, avec des plages surveillées et des pistes cyclables. L'eau y est plus fraîche qu'en Méditerranée et le vent plus présent.

Bretagne et Normandie, pour fuir la chaleur

La Bretagne séduit par ses côtes découpées, ses îles et ses ports. La Normandie mise sur ses falaises, ses stations balnéaires de la Côte fleurie et son histoire. Les étés y sont tempérés, mais il faut accepter une eau fraîche, des averses et des marées qui découvrent l'estran sur de longues distances.

La Corse, mer et montagne

La Corse réunit des plages du sud parmi les plus réputées de Méditerranée et une montagne omniprésente. En revanche, les trajets sont longs sur des routes étroites, et il faut prévoir la traversée.

Plus d'un tiers de l'offre se situe en Auvergne-Rhône-Alpes, et environ une location sur quatre est à moins d'un kilomètre des pistes. La Tarentaise, en Savoie, concentre les plus grands domaines reliés.

• Les 3 Vallées : Les Ménuires est une station d'altitude pratique, avec de nombreux appartements au pied des pistes. Saint-Martin-de-Belleville offre une ambiance de village savoyard dans la même commune, celle des Belleville. Méribel, sur la commune des Allues, mise sur les chalets.
• Paradiski : les stations de La Plagne Tarentaise et de Mâcot-la-Plagne s'étagent en plusieurs villages d'altitude. Bourg-Saint-Maurice, en fond de vallée, dessert Les Arcs.
• Haute Tarentaise : Tignes offre un enneigement d'altitude et un glacier, au prix d'une ambiance très minérale.
• Haute-Savoie : Morzine, dans les Portes du Soleil, est un vrai village vivant toute l'année, mais situé plus bas.

Pour une montagne plus calme, les Pyrénées et les volcans d'Auvergne sont moins chers en ambiance et moins urbanisés. En été, les Alpes deviennent une destination de randonnée, de VTT et de baignade dans les lacs d'Annecy ou du Bourget.

L'intérieur du pays se prête aux séjours tranquilles, au vélo et au patrimoine, souvent en gîte ou en maison avec jardin. Le Centre-Val de Loire réunit les châteaux de la Loire et la Loire à vélo. Le Grand Est offre la route des vins d'Alsace et les Vosges. La Bourgogne-Franche-Comté associe vignobles, canaux et montagnes du Jura. La Dordogne et le Périgord, en Nouvelle-Aquitaine, combinent grottes ornées, bastides et rivières. Plus au nord, les Hauts-de-France ont la baie de Somme et la Côte d'Opale. L'Île-de-France se prête aux escapades autour de Paris. L'offre y est plus réduite : réservez tôt pour une date précise. Prévoyez aussi une voiture, presque toujours nécessaire.

• Appartement : c'est la grande majorité de l'offre, surtout en station de ski et en bord de mer. Il convient aux couples et aux petites familles, souvent à pied des pistes ou des commerces, mais rarement avec un extérieur privatif.
• Maison : environ un quart des locations. C'est le bon choix pour une famille ou des amis qui veulent un jardin, un barbecue et un stationnement, surtout sur l'Atlantique, en Bretagne et dans le Sud.
• Gîte : une part notable de l'offre, à la campagne. Le cadre est calme et souvent typé, en pierre ou en longère, mais il faut prendre la voiture pour chaque sortie.
• Chalet : en nombre limité, dans les Alpes. Il est très recherché en hiver et se réserve longtemps à l'avance pour les vacances scolaires.
• Villa : une petite partie de l'offre, surtout sur l'arc méditerranéen et en Corse. Elle est à privilégier si la piscine privée et l'intimité priment.

La plupart des logements accueillent jusqu'à six personnes. Ceux de neuf places et plus sont rares : pour un grand groupe, ce sont eux qu'il faut réserver en premier.

• Mont-Saint-Michel : l'abbaye sur son rocher, en Normandie, se visite tôt le matin pour éviter la foule. Les marées de la baie comptent parmi les plus fortes d'Europe.
• Châteaux de la Loire : Chambord, Chenonceau et Amboise se relient à vélo ou en voiture, au cœur du Centre-Val de Loire.
• Dune du Pilat : c'est la plus haute dune d'Europe, à l'entrée du bassin d'Arcachon, avec une vue sur le banc d'Arguin.
• Gorges du Verdon : canyon et lac de Sainte-Croix entre Provence et Alpes du Sud, pour le kayak et les routes panoramiques.
• Cité de Carcassonne : une enceinte médiévale restaurée, dans l'arrière-pays de la côte occitane.
• Massif du Mont-Blanc : Chamonix et le toit des Alpes, à 4 805 m, accessibles en été comme en hiver depuis la Haute-Savoie.
• Calanques de Piana : des roches rouges au-dessus du golfe de Porto, sur la côte ouest de la Corse.

• Baignade sur l'Atlantique : sur les côtes girondine et landaise, les baïnes créent des courants qui entraînent vers le large. Baignez-vous uniquement dans les zones surveillées.
• Marées : en Bretagne et en Normandie, consultez l'horaire des marées avant une sortie à pied sur l'estran ou vers une île accessible à basse mer.
• Risque incendie : l'été, l'accès à certains massifs de Provence, de Corse ou du littoral occitan peut être restreint. Renseignez-vous la veille d'une randonnée.
• Routes de montagne : en hiver, renseignez-vous sur les équipements exigés et prévoyez des chaînes. Les montées en station saturent le samedi.
• Vacances d'hiver : elles sont échelonnées par zones scolaires. Les semaines où plusieurs zones se chevauchent partent en premier.
• Intersaison : en mai et en novembre, beaucoup de stations de ski et de petites stations balnéaires ferment leurs commerces et leurs remontées.

La voiture reste le moyen le plus souple, et souvent indispensable à la campagne, dans l'arrière-pays et en Corse. Renseignez-vous sur les péages, et évitez si possible les grands samedis de chassé-croisé de l'été et des vacances d'hiver, très chargés sur les autoroutes vers le Sud et les Alpes. Le train à grande vitesse relie Paris et les grandes villes aux principales régions touristiques. Il faut ensuite prévoir une navette ou une voiture de location pour atteindre les stations et les villages. Les aéroports régionaux complètent l'offre : vérifiez les vols en saison. La Corse se rejoint en ferry ou en avion depuis le continent. Réservez la traversée tôt pour l'été, surtout avec un véhicule. En station de ski, un appartement au pied des pistes permet de laisser la voiture au parking toute la semaine.