Locations de vacances dans la Manche

La Manche est le département normand presque entièrement tourné vers la mer. Ses côtes vont des falaises de granit de la Hague aux grèves de la baie du Mont-Saint-Michel, avec un bocage de fermes en pierre à l'intérieur. Choisir sa location de vacances dans la Manche, c'est d'abord choisir sa côte. Au nord, le Cotentin est sauvage et venté. À l'ouest, la côte offre des dunes et des plages familiales. Au sud, Granville et la baie sont plus animés. Plus de 1 102 locations y sont proposées, en majorité des gîtes et des maisons, dans le prolongement de la Normandie côté Calvados.

Nord Cotentin, le plus sauvage

La Hague ressemble davantage à la Bretagne qu'à la Normandie des cartes postales. On y trouve le Nez de Jobourg, le port de Goury, l'anse minuscule de Port Racine et des murets de pierre sèche. À l'ouest, Siouville offre une grande plage de sable appréciée des surfeurs. Ce secteur convient aux randonneurs et aux amateurs de nature, moins à ceux qui cherchent la baignade chaude. Le Val de Saire, à l'est de Cherbourg, est plus doux. On y découvre Barfleur, le phare de Gatteville et Saint-Vaast-la-Hougue, avec ses huîtres et l'île de Tatihou.

Côte des Isles et côte centrale, pour les familles

De Carteret jusqu'à Bréhal, la côte ouest déroule des dizaines de kilomètres de sable bordés de dunes, coupés par des havres où la mer entre et se retire. C'est là que se concentre une grande partie de l'offre. On la trouve à Port-Bail-sur-Mer, Denneville, Saint-Germain-sur-Ay, Bretteville-sur-Ay ou Saint-Martin-de-Bréhal. L'ambiance y est simple et sans immeubles : char à voile, pêche à pied, vélo. À Gouville, les cabines de plage colorées sont devenues l'image du secteur.

Granville et le sud, le plus vivant

Granville offre ce que la côte ouest n'a pas : une vraie ville, avec sa haute ville fortifiée, son port et ses commerces à l'année. Au sud, Saint-Pair-sur-Mer et Jullouville sont des stations balnéaires plus classiques. Plus au sud, les falaises de Carolles et de Champeaux dominent la baie. Pontorson et ses environs sont les plus proches du Mont-Saint-Michel.

Le gîte est la forme d'hébergement dominante dans la Manche : il représente environ la moitié de l'offre. Il s'agit souvent d'anciennes fermes ou de longères en granit, avec jardin, parfois une cheminée. Ces gîtes conviennent aux familles et aux séjours de nature. Ils sont souvent situés à quelques kilomètres de la mer, dans le bocage ou en arrière-côte.

• Maison : environ un tiers des locations. On les trouve surtout dans les communes littorales de la côte ouest, souvent à courte distance de la plage. C'est le bon choix pour aller à la mer à pied.
• Appartement : une part plus modeste, concentrée à Granville et dans les stations comme Jullouville ou Saint-Pair. Pratique pour un couple qui veut tout faire à pied.
• Mobil-home et chalet : quelques-uns, en général en terrain aménagé près du littoral.

La piscine reste rare : peu de logements en ont une, et c'est encore plus rare pour une piscine privée. En revanche, près de la moitié des locations acceptent les animaux. Celles qui accueillent de grands groupes existent, mais elles sont peu nombreuses : réservez-les tôt.

Les marées de la Manche comptent parmi les plus fortes d'Europe. Ce sont elles, plus que la météo, qui organisent les journées. Sur la côte ouest et dans la baie, la mer peut se retirer à plusieurs centaines de mètres, voire bien davantage par grand coefficient. On se baigne donc autour de la marée haute. On profite de la marée basse pour la pêche à pied, les balades sur l'estran ou le char à voile. Consultez l'annuaire des marées chaque jour : c'est le premier réflexe des habitués. Les grandes marées d'équinoxe, au printemps et en automne, attirent d'ailleurs du monde au Mont-Saint-Michel et à Granville.

• Le Mont-Saint-Michel : l'abbaye sur son rocher, au sud du département. Partez tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule.
• Les îles Chausey : un archipel granitique accessible en bateau depuis Granville. Plages blanches et paysages changeants selon la marée.
• La haute ville de Granville : remparts et vue sur la baie. Le musée Christian Dior est installé dans la maison d'enfance du couturier.
• Le cap de la Hague et le Nez de Jobourg : falaises et sentier du littoral à la pointe nord-ouest. On y voit Aurigny et le raz Blanchard.
• Saint-Vaast-la-Hougue et l'île de Tatihou : tours Vauban classées et jardins maritimes sur la côte est. Le phare de Gatteville se trouve tout près, à Barfleur.
• Utah Beach et Sainte-Mère-Église : deux hauts lieux du Débarquement de 1944, sur la côte est, avec le musée de Utah Beach et l'Airborne Museum.
• Coutances et Villedieu-les-Poêles : à l'intérieur des terres. On y visite une cathédrale gothique normande et une ville de tradition du cuivre et des cloches.

• Baie du Mont-Saint-Michel : ne traversez jamais les grèves sans guide agréé. Les sables mouvants et la marée montante y sont réellement dangereux.
• Havres : les courants y sont forts à la marée. Évitez la baignade à leur embouchure.
• Pêche à pied : des tailles minimales et des quantités s'appliquent. Renseignez-vous localement et respectez les parcs à huîtres.
• Vent et météo : le temps change vite, surtout dans la Hague. Même en été, prévoyez un coupe-vent et une petite laine. L'eau reste fraîche.
• Hors saison : dans les petites stations de la côte ouest, beaucoup de commerces et de restaurants ferment. Granville et Cherbourg restent animés toute l'année.

En voiture, deux grands axes desservent le département. La route de Caen à Cherbourg traverse le Cotentin. L'autoroute A84 relie Caen et Rennes en passant par Avranches et le sud de la Manche. Depuis Paris, comptez une demi-journée de route selon le secteur. Le train dessert quelques villes du département : vérifiez les correspondances vers la côte, souvent mal reliée.

En avion, l'aéroport de Caen-Carpiquet est le plus pratique : il se trouve à environ une heure de route du centre du département. Les aéroports de Jersey et d'Aurigny, dans les îles Anglo-Normandes, sont proches à vol d'oiseau mais concernent surtout ceux qui combinent leur séjour avec ces îles. Vérifiez les vols en saison.

Sur place, la voiture est indispensable : les villages sont dispersés et les transports en commun rares. La véloroute du littoral permet toutefois de longer une bonne partie de la côte à vélo.