Locations de vacances au Portugal

Le Portugal tient sur un territoire compact, mais les vacances y changent beaucoup d'une région à l'autre. Au sud, l'Algarve offre plages et soleil. Lisbonne, Porto et la vallée du Douro attirent pour les villes et la culture. Madère et les Açores se prêtent à la randonnée, en plein Atlantique. Le premier choix à faire est donc celui de la région. Plus de 2 775 locations de vacances y sont proposées, dont près de la moitié en Algarve. Un peu plus de la moitié de l'offre est faite d'appartements, le reste de maisons, de villas avec piscine et de gîtes.

En Algarve, le choix du secteur compte autant que celui du logement. C'est la région la plus ensoleillée du pays et celle qui concentre le plus de locations.

À l'ouest et autour de Lagoa, les falaises et les criques

De Lagos à Carvoeiro et à Benagil, sur la commune de Lagoa, la côte alterne falaises dorées, petites criques et grottes marines. On les visite en bateau ou en kayak. C'est la partie la plus photogénique de l'Algarve. En revanche, les plages sont petites, souvent bondées en été, et certaines se rejoignent par des escaliers. Plus loin, vers Sagres, la côte devient sauvage et ventée.

Au centre, l'animation et les marinas

Albufeira réunit de grandes plages, beaucoup de restaurants et une vie nocturne animée. C'est aussi le secteur où l'offre d'appartements est la plus fournie. Vilamoura et les environs d'Almancil, sur la commune de Loulé, sont le pays des marinas, des golfs et des villas haut de gamme. Derrière la côte, l'arrière-pays de Loulé offre des maisons plus au calme, mais la voiture y est indispensable.

À l'est, la lagune et les grandes plages

Autour de Tavira et de Cabanas de Tavira, la côte s'aplatit derrière la lagune de la Ria Formosa. Les longues plages de sable se trouvent sur des îles-barrières, qu'on rejoint en bateau ou par une passerelle. L'ambiance y est plus calme et plus portugaise, et l'eau un peu moins fraîche qu'à l'ouest. C'est un bon choix avec des enfants.

Hors de l'Algarve, le continent se prête davantage aux séjours qui mêlent visites, gastronomie et plage.

• Autour de la capitale. Un appartement à Lisbonne permet de tout faire à pied ou en transports. Une location dans la région de Lisbonne, vers Sintra, Cascais ou la presqu'île de Setúbal, combine palais, plages et serra d'Arrábida.
• Le Nord. Porto est la porte d'entrée vers les vignobles en terrasses du Douro, les villes historiques de Guimarães et de Braga, et le parc national de Peneda-Gerês. La Région Nord Portugal est la plus verte du pays. Ses étés sont tempérés et son océan franchement froid.
• Le Centre. La Région Centre Portugal reste moins fréquentée. On y trouve la ville universitaire de Coimbra, les canaux d'Aveiro, le village fortifié d'Óbidos, les vagues de Nazaré et la montagne de la Serra da Estrela.
• L'Alentejo. L'Alentejo est fait de plaines, de villages blanchis à la chaux, d'Évora et de Monsaraz. Sa côte, de Comporta à la Costa Vicentina, compte de grandes plages peu construites. L'offre y reste modeste, et l'intérieur est très chaud au cœur de l'été.

Madère est la deuxième destination du pays en nombre de locations. Son climat est doux toute l'année, ce qui en fait une bonne option hors saison. On y vient pour marcher le long des levadas, ces canaux d'irrigation, pour les pics du centre de l'île et pour les vues sur l'océan. Les logements se concentrent autour de Funchal, la ville principale, et sur la côte sud, plus ensoleillée, jusqu'à Calheta. Les plages de sable y sont rares. Une piscine est donc un vrai plus, et l'île voisine de Porto Santo offre une longue plage de sable blond.

Les Açores, beaucoup plus isolées en plein Atlantique, conviennent aux amateurs de nature. Vous y trouverez des lacs de cratère, des sources chaudes, la randonnée et l'observation des baleines et des dauphins. La météo y change vite, même en été, et l'offre de locations est restreinte. Mieux vaut réserver tôt.

• Appartement. C'est la forme la plus courante, surtout à Lisbonne, à Porto, à Funchal et dans les stations de l'Algarve comme Albufeira. Il convient aux couples et aux petites familles qui veulent tout à pied. Beaucoup de résidences de la côte disposent d'une piscine partagée.
• Maison. Elle représente environ trois locations sur dix. On la trouve dans les villages côtiers, dans l'arrière-pays de l'Algarve et dans le Nord, où certaines maisons de pierre se louent au cœur des vignobles.
• Villa. Les villas se concentrent surtout en Algarve, autour de Carvoeiro, de Vilamoura ou de Loulé. Plus d'une location sur cinq dispose d'une piscine privée, ce qui compte vu la fraîcheur de l'océan. Une villa convient aussi aux grands groupes.
• Gîte. Moins nombreux, les gîtes se trouvent à la campagne, pour un séjour au calme avec voiture.

En été, la climatisation, présente dans plus de la moitié des logements, est utile en Algarve et dans l'intérieur. En hiver, les maisons portugaises sont souvent peu isolées. Une cheminée ou un chauffage est alors appréciable dans le Nord et sur les hauteurs de Madère.

• Lisbonne. Les ruelles de l'Alfama, les points de vue sur le Tage et le monastère des Hiéronymites à Belém se visitent en deux ou trois jours.
• Sintra. Ses palais romantiques, dont le palais de Pena, se trouvent dans une forêt de collines, à moins d'une heure à l'ouest de Lisbonne.
• Porto et la vallée du Douro. Vous y découvrirez les quais de la Ribeira, les caves de vin de Porto à Vila Nova de Gaia, puis les vignobles en terrasses en amont du fleuve.
• Ponta da Piedade et la grotte de Benagil. Ce sont les formations rocheuses emblématiques de l'ouest de l'Algarve, à voir en bateau ou en kayak, près de Lagos et de Carvoeiro.
• Ria Formosa. Cette lagune protégée, entre Faro et Tavira, offre des îles de sable et l'observation des oiseaux.
• Évora. Le centre historique de la capitale de l'Alentejo garde son temple romain et sa chapelle des Os, à l'est de Lisbonne.
• Les levadas de Madère et Sete Cidades aux Açores. Ce sont deux grandes randonnées atlantiques, l'une le long des canaux, l'autre autour de lacs de cratère sur l'île de São Miguel.

• L'océan est frais. Même en Algarve, l'eau reste plus fraîche qu'en Méditerranée, et nettement plus froide sur la côte ouest et dans le Nord.
• Vagues et courants. Sur la côte atlantique, les vagues et les courants sont forts. Respectez les drapeaux des plages surveillées.
• Vent sur la côte ouest. L'après-midi d'été, un vent du nord souffle souvent sur la côte ouest, de Porto à la Costa Vicentina. Il rafraîchit l'air mais rend certaines plages peu confortables.
• Péages électroniques. Plusieurs autoroutes, dont l'A22 en Algarve, n'ont pas de barrières de péage. Renseignez-vous avant le départ sur le mode de paiement, auprès de votre loueur de voiture si vous en louez une.
• Feux de forêt. L'été, l'intérieur du pays connaît des risques d'incendie. Suivez les consignes locales sur les barbecues et les feux.
• Vocabulaire local. Une « quinta » est un domaine à la campagne, souvent viticole dans le Nord. Un « monte » est une ferme traditionnelle du Sud.

En avion. C'est le moyen le plus courant. Les aéroports de Faro pour l'Algarve, de Lisbonne, de Porto et de Funchal pour Madère sont les portes d'entrée habituelles. Les Açores se rejoignent par Ponta Delgada. Vérifiez les vols depuis votre ville selon la saison.

En voiture. Le trajet traverse l'Espagne. Comptez au moins deux jours depuis Paris pour Lisbonne ou l'Algarve, un peu moins pour Porto depuis le sud-ouest de la France. Pour les îles, la voiture est hors de question.

En train. Le voyage est possible mais long, avec plusieurs correspondances en Espagne. Renseignez-vous sur les liaisons du moment.

Sur place. Une voiture est presque indispensable en Algarve, à la campagne et à Madère, dont les routes sont raides et sinueuses. À Lisbonne et à Porto, les transports urbains suffisent, et des trains de banlieue desservent les environs.

Formalités et pratique. Une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit pour un ressortissant français. La monnaie est l'euro. Le Portugal continental et Madère ont une heure de moins que la France, les Açores deux heures de moins.