10 lieux insolites à visiter en France

Nos 10 lieux insolites en un coup d'œil

1. Les rochers sculptés de Rothéneuf, à Saint-Malo

Sur la côte de Rothéneuf, un quartier de Saint-Malo, plus de 300 personnages, monstres et animaux sortent du granit, tournés vers la mer. Ils sont l'œuvre de l'abbé Fouéré, un prêtre devenu sourd et muet après une attaque, qui les a sculptés pendant une quinzaine d'années, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Ils racontent, dit-on, l'histoire d'une famille de corsaires de la région. Le vent et les embruns les effacent lentement : allez-y tant qu'ils ont encore un visage.

Bon à savoir : l'entrée est payante (un petit prix), le site est escarpé et ne convient pas aux poussettes.

Où loger ? À Saint-Malo, où nos locations sont surtout des appartements, ou à Cancale, la cité des huîtres, à un quart d'heure par la route de la côte.

2. Le Colorado provençal, à Rustrel

Cheminées de fée, falaises orange, rouges et jaunes, sable couleur safran : on se croirait en Arizona, et l'on est pourtant dans le Vaucluse, au pied du Luberon. Le Colorado provençal, à Rustrel, est une ancienne carrière d'ocre exploitée jusqu'au milieu du XXe siècle et devenue un site naturel à parcourir sur des sentiers balisés, de une à plusieurs heures. Pour compléter, le sentier des Ocres du village de Roussillon, à une vingtaine de minutes, est plus court et plus facile.

Bon à savoir : l'accès se fait par un parking payant, le stationnement le long des routes étant interdit ; l'été, il peut être nécessaire de réserver pour le matin. Prévoyez des chaussures que vous ne craignez pas de teindre : l'ocre s'incruste partout.

Où loger ? Dans le Vaucluse, où plus de 8 de nos locations sur 10 ont une piscine, ou au plus près, à Apt et à Roussillon.

3. Le Palais idéal du facteur Cheval, à Hauterives

En 1879, Ferdinand Cheval, facteur dans la Drôme, trébuche sur une pierre à la forme étrange pendant sa tournée. Il passera ensuite 33 ans à bâtir seul, la nuit, avec les cailloux ramassés en chemin, un palais peuplé de géants, d'animaux, de temples et de grottes. Moqué de son vivant, le Palais idéal est aujourd'hui classé monument historique et considéré comme un chef-d'œuvre de l'art naïf. Le facteur s'est même construit son tombeau, dans le même style, au cimetière du village.

Où loger ? Dans la Drôme, où nos locations sont presque toutes des maisons et où plus de 8 sur 10 ont une piscine : une bonne base aussi pour la Drôme provençale et les gorges de l'Ardèche.

4. L'île Penotte, aux Sables-d'Olonne

Ce n'est pas une île mais un petit quartier de ruelles derrière le remblai des Sables-d'Olonne. Depuis les années 1990, ses murs se couvrent de mosaïques faites de coquillages : moules, huîtres, bigorneaux et palourdes y dessinent Neptune, des sirènes, des poissons et des scènes marines. Le travail a été lancé par une habitante, Danielle Aubin, et continue de s'étendre. La promenade est gratuite et se fait en une heure, idéale après la plage.

Où loger ? Aux Sables-d'Olonne, où deux tiers de nos locations sont à moins de 500 m de la mer, ou ailleurs en Vendée, à combiner avec le Puy du Fou.

5. Les catacombes de Paris

À 20 m sous les rues du 14e arrondissement, l'ossuaire municipal conserve les restes de quelque six millions de Parisiens, transférés des cimetières de la ville à partir de la fin du XVIIIe siècle pour des raisons sanitaires. Les os sont rangés en murs et en motifs, étonnants plus qu'effrayants. Après plusieurs mois de travaux, le site a rouvert le 8 avril 2026 avec un parcours repensé, d'environ 1,5 km, un éclairage nouveau et un casque audio immersif.

Bon à savoir : la réservation d'un créneau en ligne est obligatoire. On descend 131 marches et on en remonte 112 : la visite n'est pas accessible en fauteuil roulant. Il fait environ 14 °C toute l'année, prenez une petite laine.

Où loger ? Voir nos locations à Paris et notre sélection des lieux à visiter à Paris.

6. France Miniature, à Élancourt

Comment faire le tour de France en un après-midi ? En enjambant la tour Eiffel, le Mont-Saint-Michel et le château de Chambord, tous reproduits en miniature dans un grand parc en forme de carte de France. Les enfants adorent jouer les géants, et le parc ajoute quelques attractions et des jeux d'eau en été.

Où loger ? Élancourt est dans les Yvelines, à une vingtaine de minutes de Versailles : les deux visites se combinent bien dans un même séjour.

7. Le parc oriental de Maulévrier

Près de Cholet, dans le Maine-et-Loire, le parc oriental de Maulévrier est présenté comme le plus grand jardin japonais d'Europe : une trentaine d'hectares autour d'un lac, avec un pont rouge, une pagode, des lanternes de pierre, des bonsaïs et des érables qui flamboient à l'automne. Il a été créé au début du XXe siècle par l'architecte Alexandre Marcel, qui avait dessiné des pavillons asiatiques pour l'Exposition universelle de 1900. Au printemps, la floraison des cerisiers et des azalées vaut le détour, et des balades nocturnes sont organisées certains soirs d'été.

Où loger ? Dans le Maine-et-Loire, où nos locations sont presque toutes des maisons, à des prix doux. Le Puy du Fou est à une demi-heure.

8. La cascade de tufs de Baume-les-Messieurs

Au fond d'une reculée, ces vallées en cul-de-sac typiques du Jura, l'eau dévale des marches de tuf, une roche calcaire qui se dépose et construit des vasques successives, couvertes de mousse. Le résultat évoque plus une jungle d'Asie que la Franche-Comté. Le village de Baume-les-Messieurs, son abbaye et ses grottes sont juste à côté, et les cascades du Hérisson, autre merveille du Jura, à moins d'une heure.

Bon à savoir : la cascade est la plus belle au printemps, après la fonte des neiges, et peut être presque à sec en fin d'été.

Où loger ? Dans le Jura, entre lacs, forêts et vignobles.

9. Le musée Robert Tatin, à Cossé-le-Vivien

Rien à voir avec la tarte ! Robert Tatin, peintre, céramiste et grand voyageur, a transformé sa maison de la Frénouse, en Mayenne, en un monde de béton coloré : une allée de géants, un dragon, une porte de la Lune et des créatures qui mêlent art roman, art précolombien et symboles de toutes les civilisations. Étrange, joyeux et un peu inquiétant à la fois, c'est l'un des plus beaux lieux d'art singulier de France.

Où loger ? Nos locations sont encore peu nombreuses en Mayenne ; élargissez vers le Maine-et-Loire et l'Ille-et-Vilaine, à moins d'une heure.

10. Le rocher Saint-Michel d'Aiguilhe, au Puy-en-Velay

Posée au sommet d'une aiguille volcanique de 82 m, la chapelle Saint-Michel d'Aiguilhe semble inaccessible. Elle a été bâtie dans la seconde moitié du Xe siècle et dédiée à l'archange Michel, patron des lieux élevés. On y monte par un escalier de 268 marches taillées dans la roche, récompensé par une vue sur toute la ville du Puy, sa cathédrale et sa statue de Notre-Dame de France. Le Puy-en-Velay est aussi le point de départ de la plus célèbre voie vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Où loger ? En Haute-Loire, où nos locations sont presque toutes des maisons, pour 6 personnes en général, avec une note moyenne de 4,8 sur 5.

Dormir insolite : nos hébergements atypiques

Pour que le logement fasse partie du voyage, notre catalogue compte quelques adresses hors du commun :

• Des bateaux habitables, à piloter sans permis sur les canaux et les rivières, par exemple au départ de Digoin (Bourgogne), de Chenillé-Champteussé (Anjou) ou de Colombiers, sur le canal du Midi.
• D'anciens moulins, au bord de l'eau, un peu partout en France.
• Des maisons troglodytiques, creusées dans le tuffeau des bords de Loire.
• Des roulottes et des cabanes, à la campagne ou au bord d'un étang.
• Quelques châteaux, pour les grandes tablées.

Pas de bulle ni de cabane dans les arbres chez nous pour l'instant : nous préférons vous le dire. Les moulins, maisons troglodytiques et châteaux se cachent parmi nos maisons de vacances : fiez-vous aux photos et au titre de l'annonce.

Nos conseils pour un séjour insolite

• Vérifiez les horaires : beaucoup de ces lieux sont gérés par une commune ou une association, avec des horaires réduits hors saison et des fermetures pour travaux.
• Réservez quand c'est nécessaire : les catacombes de Paris toute l'année, le Colorado provençal certains matins d'été.
• Combinez avec un classique : Rothéneuf avec le Mont-Saint-Michel, France Miniature avec Versailles, l'île Penotte avec les plages de Vendée. Pour les classiques, voir les sites les plus visités de France et les plus beaux sites classés par l'UNESCO.
• Venez avec votre chien : les sites en plein air (Colorado provençal, île Penotte, Baume-les-Messieurs) l'acceptent souvent en laisse, et beaucoup de nos locations acceptent les animaux.

Questions fréquentes

Quelle est la destination la plus insolite de France ?

Chacun a la sienne ! Le Palais idéal du facteur Cheval, dans la Drôme, est sans doute le plus étonnant : un palais entier bâti par un seul homme avec des cailloux. Le Colorado provençal et ses falaises d'ocre l'emportent côté paysages.

Quels lieux insolites visiter en France avec des enfants ?

France Miniature, l'île Penotte et ses coquillages, le Palais idéal du facteur Cheval et le Colorado provençal (sur les sentiers courts) plaisent aux plus jeunes. Les catacombes de Paris conviennent plutôt aux plus grands.

Où trouver des lieux insolites près de Paris ?

Dans Paris, les catacombes. Dans les Yvelines, France Miniature, à Élancourt. Et plus loin, à une journée de route : les rochers de Rothéneuf, à Saint-Malo.

Peut-on dormir dans un lieu insolite en France ?

Oui : bateaux habitables sur les canaux, moulins, maisons troglodytiques des bords de Loire, roulottes, cabanes et châteaux. Sun Location en propose plusieurs, voir notre section « Dormir insolite » ci-dessus.

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